⁃ Услышь твой дед эти слова, он бы сиял от гордости.
Я рассмеялась, и мама тоже.
⁃ Он бы обрадовался этому браку, я думаю.
⁃ А ты? Ведь, в конечном итоге, меня волнует, только что ты думаешь об этом браке. Только честно, Ада, ведь я твоя мать.
Все случилось слишком быстро.
С полчаса назад я все еще сидела в отцовской библиотеке, предвкушая еще один скучный день.
А теперь мама смотрит на меня, ожидая честного ответа на вопрос, о котором я сама еще не успела подумать.
Меня сватают за короля. Что я должна об этом думать?
Я помню его суровым мужчиной на похоронах деда. Это был единственный раз, когда мне довелось его видеть.
Но слышать приходилось часто.
Один из моих преподавателей называл его противоречивым правителем. Преподаватель был человеком. Маги звали короля Ивэйна жестоким тираном.
Его законы запрещали моему народу создавать школы, строить свои города и жить большими группами, владеть оружием, накапливать капитал, селится в черте больших городов и получать образование в школах и академиях.
И все же его законы были гораздо мягче законов его отца и деда.
Он позволил Ордену выйти из тени, хоть и ограничил в правах, позволив лишь раз в году созывать общее собрание, после которого давал Никайе Адлард аудиенцию.
Старшие маги считали это благом. Первым маленьким шагом к давней мечте о мирном сосуществовании.
Молодые были не согласны. Их король не щадил. Бунты тонули в крови, а за ними следовали сыски и назидательные наказания.
К своему народу он был строг не меньше. О нем говорили, что если не останется никого, способного сплести веревку для виселицы, он станет это делать сам.
И он станет моим мужем…
⁃ Я не знаю. Мне ли жаловаться на судьбу? Не будь я Ориа, меня бы выдали замуж уже давно, лишь бы люди не назвали невестой дьявола и камнями не забросали.
⁃ Но ты Ориа. А значит ты вправе решать за себя сама.
⁃ Отец…
Он не выглядел злым, или расстроенным. Больше чем я или мама он выглядел спокойным. Положил руку на плечо маме, несильно сжав, и мягко мне улыбнулся.
⁃ Моему тщеславию по нраву мысль, что моя дочь станет королевой. Но хочешь ли этого ты?
⁃ Я его не знаю.
Наверное, в этом был главный мой страх. В том, что не смотря на все слухи и факты о жестоком короле, я совершенно ничего о нем не знала.
⁃ Никто не знает. Но твой дед любил его. А значит, плохим человеком он быть не может.
⁃ Мой дед любил его мальчиком, а не королем.
Мама усмехнулась, и в ее взгляде появилось знакомое лукавство.
⁃ Однажды ты поймешь, что мальчик и король, это по сути одно и то же.
⁃ Но вокруг него столько страха…
Отец улыбнулся, и присел передо мной, крепко сжав руки.
⁃ Слабые всегда боятся благородства.
Я улыбнулась тоже.
⁃ Бедный дедушка, мы вспоминаем его слова сегодня уж слишком часто.
⁃ Он бы гордился, если бы его внучка стала королевой. Но еще больше он гордился