Поэтому дедушка с бабушкой совсем не возражали, когда их единственный сын выбрал себе в жены чародейку. Они любили их обоих. Они вообще всех вокруг любили.
⁃ Устала?
Я так глубоко задумалась, что совсем пропустила момент, когда мы въехали в верхний город.
⁃ Совсем немного.
Папа улыбнулся, переходя с рыси на медленный шаг. Мы подъезжали ко дворцу, венчающему все великолепие столицы.
⁃ Герцог Ориа. Король ждет меня.
Отец блеснул печаткой на большом пальце, и стражники поклонились и открыли ворота, даже не взглянув в мою сторону.
У входа во дворец нас уже встретили придворные.
⁃ Рад видеть вас герцог, и вас… миледи. Король ожидает.
⁃ Благодарю.
⁃ Следуйте за мной.
Человек в ливрее повел нас за собой, и я тихо шепнула отцу:
⁃ Нам не дадут времени привести себя в порядок?
⁃ Мы приехали не из далека, а король очень ценит свое время.
⁃ Но хотя бы пыль с лица смыть…
⁃ Ты с ней выглядишь довольно воинственной. Тебе идет.
⁃ О, спасибо большое, отец, – отвеила я не без иронии.
Мы шли по коридорам замка, а я думала только о том, что это мой будущий дом. Что я буду жить среди этих витражей, высоких лестниц и путаных коридоров.
Мы все поднимались и поднимались, и ноги, уставшие от езды верхом уже ощутимо ныли, когда наконец человек в ливрее остановился перед высокой резной дверью.
Короткий стук. Не менее короткое «войдите».
⁃ Герцог Ориа, Ваше Величество.
Слуга низко поклонился и я впервые за много лет увидела своего короля.
Он остался почти таким же, как и был, когда я видела его в последний раз. Немного постарел.
Дверь стукнула, закрывшись за слугой.
⁃ Рад видеть тебя, Лука.
⁃ Ваше Величество.
Отец поклонился, прежде чем подойти, и я, как и полагается, присела в реверансе. Но на меня король даже не смотрел.
Он поднял что-то со стола перед собой и протянул папе.
⁃ Это для усыпальницы твоего отца. Скорблю по нему до этого дня.
⁃ Благодарю, это большая честь.
Что-то золотое сверкнуло между пальцев папы, прежде чем скрылось под его камзолом.
⁃ Честно сказать, я догадывался, что Никайя выберет твою дочь. Рад, что догадка подтвердилась.
Я опешила от его прямолинейности. Как король, он конечно мог не считаться с придворными условностями. Но… мог бы хоть сделать вид, что это все не сухая договоренность.
Отец заметил мое замешательство и лишь улыбнулся, видимо, не ожидая ничего другого.
⁃ Полагаю, ты даешь свое согласие, как отец?
⁃ Да, Ваше Величество. Но окончательное решение за Адой.
Я подняла голову, и в этот же момент король посмотрел на меня. За целую вечность я не поняла бы, что он в этот момент чувствовал.
⁃ Позволишь мне остаться с ней наедине?
⁃