Дебра Айерс Браун
Лебедь и Блестяшка
Каждый кот – особенный.
Однажды, много лет назад, я решила отправиться в двухнедельный круиз по озеру Онтарио на своей семиметровой яхте. В это время дома у меня жили три кошки: Пылинка со своей дочерью, черно-белой Блестяшкой, и еще одна, амбарная, по кличке Поросюшка. Приглядывать за кошками во время отпуска было некому, поэтому я взяла их с собой.
Вчетвером на яхте было тесновато. В один из вечеров мы с Блестяшкой сели в шлюпку и поплыли в сторону острова, чтобы немного прогуляться.
Сначала все было хорошо: я налегала на весла, и мы уже почти добрались до берега, когда из зарослей тростника появился огромный лебедь-шипун. Он оставил самку и выводок птенцов и теперь скользил по воде в нашу сторону, растопырив крылья.
Я развернула лодку. В ответ лебедь набрал скорость. Он заставил нас убегать. Я гребла все быстрее и быстрее, но он все равно приближался.
Я подтолкнула Блестяшку к носу шлюпки. До яхты оставалось всего несколько метров.
Увидев, что мы вот-вот сбежим, лебедь расправил крылья, яростно замахал ими и, шипя, побежал по воде в нашу сторону. Я схватила весло и поднялась на ноги в своей маленькой лодке, чтобы сразиться не на жизнь, а на смерть. В памяти промелькнули истории о том, как такие лебеди ударом крыла ломали людям запястья, о перевернутых каноэ и тонущих детях.
Заметив, что я стою на ногах, лебедь замедлился. Я надеялась, что смогу отбиться веслом. Потом решила снова попытаться сбежать, села и принялась судорожно грести. И в этот момент Блестяшка прыгнула.
Вероятно, она хотела сразу оказаться на борту яхты, но промахнулась и упала в воду как раз тогда, когда шипящий лебедь поравнялся с нами. Я попыталась ее перехватить, но опоздала. Она уплыла за корму лодки.
Я была уверена, что лебедь схватит кошку и попытается утопить ее. Взобравшись на борт яхты, я прихватила с собой весло. И тут увидела Блестяшку: она обогнула лодку за какие‐то четыре секунды, и теперь я могла дотянуться до нее.
Я наклонилась, схватила скользкую мокрую кошку и бросила ее через открытый трап в каюту, а затем повернулась с веслом наперевес.
Лебедь остановился. Он качался за кормой, шипя, будто котел, и принимая угрожающие позы.
Я до сих пор виню себя в случившемся. Что за странная идея пришла в мою голову? Даже спустя много лет, когда все три кошки уже нашли последнее пристанище на краю моего сада, я с содроганием вспоминаю это приключение.
Но надо отдать должное Блестяшке: она боролась за жизнь как могла.
Сьюзан Питерсон Гейтли
Я присмотрю за тобой
Смерть оставляет сердечную боль, которую никто не может исцелить; любовь оставляет память, которую никто не может украсть.
Снежинка досталась мне в качестве рождественского подарка, когда мне исполнилось семь лет. Она была необыкновенно