Федеральное правительство придерживалось курса на покровительство всех отраслей отечественной промышленности, а особенно тех, которые нуждались в защите от иностранной конкуренции. Гамильтоновская программа плохо согласовывалась с принципами экономического либерализма и фритредерства. Это дало основание политическим оппонентам и многим историкам обвинять министра финансов в экономическом консерватизме. Но в отличие от английских сторонников фритредерства Гамильтон отстаивал интересы не самой передовой английской промышленной державы, которая подавляла конкурентов на мировом рынке в условиях свободной конкуренции, а молодой, только становящейся на ноги национальной промышленности.
Особого успеха Соединенные Штаты достигли в развитии внешней торговли. Добившись независимости, страна могла свободно торговать с кем хотела, и среди партнеров США были не только Англия, Франция, Испания и Голландия, но даже Китай. Мощный толчок развитию американского торгового мореплавания дали европейские войны, начавшиеся с объявления революционной Францией войны европейским монархиям и продолжавшиеся более двадцати лет. США использовали свое положение нейтральной державы для извлечения максимальной выгоды из торговли с каждой из противоборствующих сторон. Экспорт Соединенных Штатов в период с 1790 по 1810 г. увеличился в шесть раз. С конца 1780-х гг. на первое место вышла торговля с Великобританией, составившая до 75% всех экспортно-импортных операций США. Передовая английская промышленность была основным потребителем американского хлопка, а сами американцы предпочитали всем иным английские товары как наиболее качественные.
Нововведением, поощряемым федералистами, явились корпорации – компании, получавшие от властей штатов хартии на преимущественные права в той или иной сфере деятельности. Особенно много хартий выдавалось корпорациям, специализировавшимся в банковском и страховом деле, строительстве мостов, дорог и каналов.
Федеральная власть приложила усилия для привлечения в США иммигрантов. Иммигранты прибывали из Европы, и этнический состав белых американцев оставался таким же, как и в колониальный период. Большинство белых американцев принадлежали к выходцам из Великобритании. Все сто процентов иммигрантов были западноевропейцами.
Федералисты пытались привлечь на свою сторону и аграрные слои, доказывая, что развитие