***
В доме снова было полно народу, и в первые мгновения я едва подавила в себе желание сбежать. Но идущий за мной Ар уловил моё смятение, потому приобнял за талию и уверенно завёл в гостиную. Граммофон играл что-то быстрое, ритмичное, гости весело двигались под музыку и явно наслаждались танцами.
И вдруг одна из девушек с широкой улыбкой направилась прямо ко мне, а я к собственному стыду не сразу узнала в ней Ликату. На подруге было ярко-жёлтое платье, едва прикрывающее колени, причёску украшала лента ему в тон, а на запястьях блестели несколько серебристых браслетов.
– Наконец-то! – сказала Лика, поймав мои руки. – Я уже заждалась. Идём, помогу тебе переодеться.
– Но… – растерянно проговорила я, а взгляд снова вернулся к танцующим.
Оказалось, что здесь на самом деле немало моих знакомых, просто выглядели они непривычно. Были тут и две девочки из группы Ликаты, и Рыжий, и Фран, который когда-то уронил меня в лужу, но потом единственный пытался спасти от самоуправства Сорита. Имён ещё троих парней я не знала, но не раз видела этих ребят в универе. И это только те, кто стоял близко.
– Давай, Эйра, – напомнила о себе Лика.
Я обернулась к Ару, который так и продолжать держать руку на моей талии. Он ободряюще улыбнулся и кивнул.
– Иди. Я подожду тебя здесь, – сказала он. – А когда спустишься, всё время буду рядом.
И я пошла, хоть до сих пор плохо себе представляла, как вообще можно вот так веселиться. Лика направилась за мной, с любопытством осматривая дом.
– Уютненько у вас, – сказала она, стоило нам подняться на второй этаж. – И чисто. После твоих рассказов я ожидала увидеть разруху, грязь, пустые бутылки по углам. Ты же называла это место притоном.
В её голосе звучала ирония.
– Порядок поддерживает Нола, – ответила я, открывая дверь в свою комнату. – Проходи.
Пока переодевалась в одно из платьев, которые купил Ар, Ликата с любопытством изучала спальню. Потом она помогла мне заколоть волосы по современной моде, повязала на голову ленту с перьями, и сама взялась за мой макияж. Когда после всех этих манипуляций я увидела себя в зеркале, то только закатила глаза. Просто из отражения на меня удивлённо взирала довольно легкомысленная молодая особа в зелёном струящемся платье, а её ноги были непозволительно открыты почти по колено.
– Кошмар! – выдала я.
– Мода, – усмехнулась Лика. – Арману понравится.
– Вот даже не сомневаюсь, – ответила с улыбкой.
Мне вдруг стало интересно увидеть выражение лица Граниди, когда я предстану перед ним вот такой.
– В этом платье будет очень удобно танцевать, – подметила Ликата. – Ноги в подоле не запутаются.
– А я не собираюсь танцевать под то, что играет внизу.
– Ну и зря, – подруга махнула рукой. – Ты б хоть раз попробовала, прежде чем осуждать. Вдруг тебе понравится?
– Нет. Не понравится.
Лика пожала плечами и направилась