В эпоху Северная Сун жили такие даосы, как Чэнь Туань и Чжан Бодуань (Чжан Цзыян). Чэнь Туань всю свою жизнь посвятил практикам «вскармливания жизни». Он создал «Схему беспредельного» (Уцзи ту), которая впоследствии была вырезана на утесе горы Хуашань. Его с почтением называли «Господин непостижимой истины» (Си-и сяньшэн). Чжан Бодуань еще больше продвинулся в раскрытии смысла «вскармливания жизни». Он полагал, что в практике самосовершенствования необходимо сначала культивировать жизненность (мин), а затем – природную сущность (син). Является автором трактата «У чжэнь пянь» («Главы о прозрении истины»).
В начале эпохи Мин император Тай-цзу (1368–1398), с одной стороны, привлекал сторонников даосизма на свою строну, с другой – проводил политику сдерживания. Он дал аудиенцию Небесному наставнику Чжан Чжэнчану, позволил ему проводить заговоры воды и помогать народу, однако в отношении последователей даосизма ввел массу надзорных мер и ограничений[31]. Император Чэн-цзу (1402–1424) благоволил даосизму. Он велел Министерству работ возвести даоский монастырь на горе Уданшань в области Цзюньчжоу провинции Хубэй, а также учредить для охраны монастыря особое присутствие с официальной печатью. Даоский мастер Чжан Саньфэн (род. в конце XIII в.) при поддержке минского императорского двора основал на горе Уданшань школу Удандао. Он выступал за единство «трех учений» – даосизма, конфуцианства и буддизма. В трактате «Дадаолунь» («О Великом Дао») он пишет: «Конфуцианство следует правильному пути и приносит пользу миру. Буддизм познал истинный путь и пробуждает мир. Даосизм хранит путь и совершенствует людей <…> Идущий по пути лишь постигает природу вещей по мере своих возможностей, это приводит к жизни – и только». Он делал акцент на скромности, придерживался идеи внутреннего самосовершенствования. Разработанные им учение и практика были очень схожи с догматикой учения Цюаньчжэньдао.
Минский император Ши-цзун (1521–1567) был убежденным последователем даосизма; на всей территории дворца были установлены алтари, где император молился о вечной жизни. Скончался он, отравившись изготовленной даоскими мастерами пилюлей бессмертия. После этого даосизм утратил свое влияние при дворе и в стране, а развитие даоской религии остановилось.
В конце эпохи Мин – начале Цин даоский мастер подшколы Лунмэньпай Ван Чанъюэ (1522–1680), стремясь восстановить пришедший в упадок даосизм, выдвинул идею, что главной формой самосовершенствования должно стать соблюдение заветов. Он шесть раз собирал последователей в пекинском монастыре Байюньгуань («монастырь Белых облаков»), где истолковывал новые принципы: главным в самосовершенствовании стало строгое соблюдение религиозных заветов и предписаний, а не изготовление пилюли бессмертия. Изначально все даоские мастера стремились к достижению бессмертия, но Ван Чанъюэ фактически