Докуривая вторую сигарету на крыльце своего дома в кампусе, я вдруг услышал разговор трёх парней, вышедших наружу. Они обсуждали какую-то красотку-первокурсницу, поступившую к нам сегодня. Бред какой-то, обкурились, что ли? Это запрещено правилами университета. Хотя признаюсь: мне стало весьма любопытно взглянуть на неё, особенно после слов о том, что наш администратор Шейла была весьма доброжелательна к ней, а от этой стервы не скрыться, к сожалению.
– Рад тебя видеть, брат! – От лучезарной улыбки Алекса я чуть не ослеп. – Думал, ты позже приедешь.
– Привет! Пришлось сорваться с курорта и кое-куда съездить, а потом махнул сразу сюда, не домой же возвращаться. – Я закинул свою дорожную сумку под кровать и упал на мягкий матрас.
– Ясно. А я решил, что ты от Миранды бегаешь. Слышал, она с семьёй тоже сейчас там отдыхает.
– Знаю. Виделись. Припёрлись всем семейством. Еле отделался от этой змеи. Ещё и братец её весь вечер сверлил меня взглядом, будто я у него игрушку отобрал.
– Ты чего такой заведённый?
– Алана сбежала прямо из-под носа! Представляешь? – Злость на девчонку поднялась во мне новой волной, ведь меня никто никогда не бросал! Всё было с точностью до наоборот. – Но ничего, я её из-под земли достану, и тогда она пожалеет, что вообще приехала в «Маунтин-Крик» в тот день!
– Чего конкретно ты от неё хочешь? Секса? Судя по тому, что я о ней слышал, думаю, тебе придётся попыхтеть, чтобы добиться хотя бы её улыбки.
– Секс – это прошлый век. Поднимаем ставки. Я хочу её любви.
– И что ты будешь делать, если она в тебя влюбится? – Алексу явно был не по душе такой поворот.
– Ничего. – Я пожал плечами. – Не мне с этим потом жить.
– Плохая идея, Майк, очень плохая. Ты хоть представляешь, что с ней будет? Нельзя играть с чувствами других людей, это как минимум низко, – убеждал меня Алекс, пытаясь защитить Алану.
– Ой, тоже мне мать Тереза! Решил подработать моей совестью? Я всего лишь хочу доказать, что даже такие девчонки ломаются перед деньгами, вот и всё.
– И всё? А дальше что? Выбросишь, как мусор? Бэттор, я взываю к твоему разуму, остановись! Хватит разрушать жизни людей!
– Она другая, Фаррел. Не такая простая, как кажется на первый взгляд. Выстроила вокруг себя железобетонные стены и думает, что через них никто не переберётся. Но, с другой стороны, и ломать их будет интереснее.
– Первым же и посыплешься, Майк, – задумчиво произнёс Алекс, наблюдая за тем, как я взбудоражен, ведь он знал, что такой интерес к девушке во мне полыхал лишь однажды…
– Этого больше не случится. Кстати, где Джессика?
Алекс молчал, о чём-то задумавшись. А после моего вопроса вовсе замер, глядя в одну точку.
– К ней сегодня подселили соседку – думаю,