Лафрант выглядел несколько растерянно, что, по какой-то причине, заставляло Ирона беспокоиться.
– Он так сказал? – спросил командир, также понизив голос.
– Оставил письмо.
– Как это на него похоже. И что конкретно он в нем написал? Могу ли я взглянуть?
Ирон опустил взгляд и разочарованно вздохнул.
– Оно сгорело сразу после того, как я его прочел. Мне стоило сказать отцу уже давно, что я не ребенок и более не прихожу в восторг от загадок.
Лафрант незамедлительно расхохотался. Волшебник также натянул сухую улыбку.
– Но там не было так уж много слов, чтобы я не смог запомнить его в точности.
“Поговори с Лафрантом”.
Командир вопросительно вскинул бровь.
– И? – нетерпеливо спросил он.
– Это все.
Лафрант не на шутку задумался. Тени словно пробороздили канавы на его сморщенном лбу.
– Теперь я вижу, что это письмо такая же загадка для тебя, как и для меня. Прошу, скажи мне, что я ошибаюсь, – сказал Ирон с мольбой в голосе.
Но командир покачал головой.
– Вэлиант не оставлял мне никаких посланий.
– Но он хотел, чтобы я поговорил с тобой. О чем?
Лафрант пожал плечами.
– Нас с Вэлиантом многое связывает. Даже не знаю, что из всего пережитого стоит…
– Расскажи мне все, что знаешь о нем. Будем считать, что отец подарил нам шанс наверстать упущенное, – прервал его Ирон.
Лафрант округлил глаза.
– О, это займёт чересчур много времени. Я знаю Вэлианта тысячу лет.
Ирон откинулся на спинку стула и невозмутимо произнес:
– Вечер длинный. Давай, я угощу тебя вином, а ты мне всё расскажешь с самого начала.
Лафрант просто не мог отказать.
– Хорошо, слушай, только, чур, вино вперёд.
Из рассказа Лафранта
Глава первая. Спаситель.
Небольшой отряд бирлонских гвардейцев двигался вдоль леса Ниоль на северной границе королевства. Раннее утро. Повсюду сырость и лёгкий морозец. За лесополосой, прикрывающей поля от ненастной погоды, виднелся дымок небольшой деревеньки, что уютно расположилась вдали от шумных дорог. Во главе отряда шёл сам король Эраз, справа от него вёл своих людей Лафрант. Почти что свежие, не видавшие доселе битв доспехи бодро звенели в такт.
– У меня нехорошее предчувствие, – сказал тогда король, всматриваясь в горизонт.
Жуткие человекоподобные твари – гроссы – явились на мирные земли, сея ужас и смерть. Были опустошены просторные фермерские угодья и с десяток деревень. Уцелевшие жители бежали под стены более укреплённых городов. Эраз выслал разведчиков, назначил патрули и занялся сбором армии. Войны в этих краях не было уже очень давно. Настолько давно, что люди забыли, что это такое и что она несет вместе с собой. Люди были напуганы и растеряны, и потому вскоре король сам покинул свой трон и присоединился к маршу.
Небольшой отряд двигался вдоль Ниоля, пересёк лесополосу и уставился на деревеньку.