– Да, – сорвалось протяжное с моих губ утверждение. Принявшись есть, я продолжала отвечать. – Ты говорил, что тебя волнуют прибывающие в навь души. Души, которые раньше положенного времени и в больших количествах сюда отправят волки.
– Нет, ты не знаешь. Точнее – не все. Как по-твоему души младенцев попадают в порубежный мир?
Боясь ошибиться, я могла лишь предположить:
– Твоими силами?
– Мой отец, – вклинился в наш разговор Гай, – бог, направляющий души младенцев в явь. Иногда говорят, что он ближе к людям, чем к богам. Велес был создан очень давно, из света, тьмы и первозданной силы, символизирующей саму сущность созидания и разрушения. Он одновременно следит за навью, за потерянными здесь навками и помогает людям. Но главная его работа – направлять души в явь, в тела младенцев.
Валентина осушила бокал и подозвала к себе одну из костомах – наших незримых тихих слуг. Прошептав ей что-то на ухо, во тьму капюшона, она быстро и самостоятельно пополнила свой бокал, не дав шанса даже Яну за собой поухаживать.
– Именно, – кивнул Велес. – И если душ здесь будет слишком много, а там не будет рождаться достаточное количество людей – куда я буду их девать? Все должно идти непрерывным потоком. Нельзя нарушать данный процесс и баланс. Поэтому сейчас я и нахожусь за этим столом.
У Велеса действительно была важная функция в равновесии всего сущего. И его миссия очень благородна. В столовой вдруг заиграла музыка. Мелодичные звуки рояля доносились из приоткрытой костомахой двери. Видимо, об этом Валентина попросила ее. Но, кто там играл?
– И за что тебя умудрились выгнать из рая… – пробубнила я себе под нос в искреннем недоумении, задумавшись. Я вовсе не собиралась произносить этого вслух.
Однако, Велес услышал и решил ответить собственным раскатистым смехом.
Определенность внес уже голос Яна, отчеканивший с надменностью и долей осуждения:
– Велес вел себя неподобающе. Скажем так: он провел слишком много времени с возлюбленной одного из ирийских богов.
– Одного? – с наигранным удивлением произнесла Валентина. – Давай будем прямолинейными: у него есть губительная привычка соблазнять чужих жен. И он не кается.
Да, цмоки ценили узы брака. Я помнила, что цмоки покровительствуют крепким парам, семьям. Уважают их. А вот молодых девушек, которые не стремились к замужеству, они наоборот могли наказывать или даже, судя по байкам, утопить. Этим нередко, в шутку мне угрожал Ян, когда я говорила, что не стремлюсь к раннему обретению семьи. Существовало поверье: цмоки не одобряли и наказывали за три греха: пьянство, разврат и жажду легкой наживы.
Велес бросил быстрый и как мне померещилось даже несколько смущенный взгляд на Барбару, затем перевел его на Яна и произнес совсем неискренне улыбаясь:
– И это будет говорить мне дракон? Один из тех, которым люди еще несколько веков назад жертвовали молодых