Я смотрел вокруг и думал: «Боже мой, сколько людей едет в Баку! Все молодые ребята, видно, только окончили школу. Сколько молодых едет учиться!»
Я подошел к одному из них и спросил:
– Это все в баку едут?
– Да, в Баку.
– А где продают билеты?
Какая-то милая девушка посмотрела на меня насмешливо и сказала:
– А где могут продавать? В кассе. И те едешь в Баку?
– Да.
– Э-э-э! С неба, что ли, упал? На сегодня где достанешь билеты?
Подошел к кассе. Прочел объявление: «На сегодня в Баку билетов нет».
Огорченный, отошел в тень дерева и, пригорюнившись, сел на чемодан.
Тут же рядом продавец мороженого кричал на весь вокзал:
– Морожни, морожни, хароший морожни!
Я подумал, что он местный, наверно, знает, как можно достать на сегодня билет. Пусть даже втридорога. Подошел и, не зная, как к нему подступиться, купил мороженое. Спросил:
– Ты здешний?
– Да! – продавец меня оглядел. – Что, в Баку едешь?
– Ехать хочу, но билета нет!
Парень вновь посмотрел на меня.
– Билет! Это трудный вопрос… Слушай, а ты один?
– У тебя единственный выход есть. Скоро придет «колхозный» поезд. Поговори с проводником и заплати ему. Уедешь…
Я радостно спросил:
– Неужели увезут?
– Увезут, увезут… За деньги все можно! А у тебя они есть?
Я рассмеялся:
– А разве без денег поедешь в Баку?
– Спекулировать едешь?
– Нет! Что ты! Учиться.
– Хм… Если скажешь – учиться, не возьмут. Студентов не любят: они денег мало дают… Не говори, что едешь учиться, говори что-нибудь другое…
Пил воду, ел мороженое, ел мороженое, пил воду… Не знаю уж, сколько времени прошло, и вдруг увидел, что все с вещами бегут к перрону. Побежал и я.
Если скажу, что в первый раз в жизни я ступил на перрон, вы не поверите, скажете, как это так? Жить в двух шагах от станции и ни разу не быть на перроне! Но верьте мне, это правда.
И первый раз в жизни ждал поезда. Да еще к тому же без билета.
Так поверил мороженщику, что казалось, билет уже в кармане. И я первым войду в вагон.
Удар колокола, и вскоре появился пыхтящий паровоз и, постепенно замедлив ход, остановился.
Люди, как муравьи, облепили вагоны, толкались, ругались, кто-то через окно подавал в вагон вещи. Я подумал: «Эх, вот тебе и сел! Как в этой толпе сядешь?» Пассажиры постепенно устраивались, а провожающие через окна переговаривались с отъезжающими.
Я молча стоял со своим чемоданом и в душе ругал мороженщика. Плакать хотелось от обиды. И тут у подножки вагона увидел двух женщин, одна была толстая, маленького роста, а другая,