– Бешеные псы!
– Верните моего сына!
А я смотрел на немцев и думал: «Наконец-то я увидел живых фашистов». И когда возвращался домой и проходил мимо кинотеатра, вновь поглядел на знакомый плакат на стене: «А что ты сделал для спасения Родины?»
И я повторял про себя вновь и вновь: «Тетенька, я делал все, что мог!»
Город заметно оживился. Открылся книжный магазин, который был до сих пор занят под продовольственный склад для фронта. На его полках стали постепенно появляться учебники. Даже сборники сказок и тетради, без которых мы так мучились.
Радио по нескольку раз в день сообщало о победах нашей армии.
В райкоме работал один фронтовик. Когда он появлялся на улице, прохожие поглядывали с интересом: на груди его блестела Звезда Героя.
Беженцы, которые нашли приют в нашем городе, постепенно разъезжались.
Кончился 1944 год, начался новый, 45-й… Наступил февраль, и вот – день рождения Красной Армии и мой. И горестный день извещения о гибели брата…
Поцеловав меня в лоб, мама заплакала:
– Желаю тебе, сынок, сто лет жизни! Живи и за своего брата!
Был бы жив брат, ему исполнилось бы 24 года!
И он поцеловал бы меня и сказал: «Мой братишка-шалунишка, поздравляю тебя с днем рождения!» Но нет, он никогда не войдет в комнату, не обнимет меня, не поцелует. Никогда.
Война продолжалась, но шла она уже на земле врага. Совсем мало оставалось до Берлина, совсем мало!
Фашисты проиграли. А как же? Так и должно было быть! Все мы ненавидели их, все. Там, где ненависть к врагу, там и победа!
Май.
Урок родного языка.
Учительница Микинат просматривала наши тетради. А мы тихо переговаривались, поглядывая в окно, и вдруг увидели: какая-то женщина бежит к школе, чуть не падает, но бежит. Через несколько минут дверь нашего класса распахнулась:
– Микинат, доченька! Война кончилась! Кончилась война! Кончилась!
Школа гудела.
– Кон-чи-ла-а-а-а-сь!
Плача, я бежал домой. Где мама? Где дядя Бахман? Где тетя Нюра? Где дядя Садулла? Где люди нашей улицы?
Веселился город, весь город!
Война кончилась!
Плакал город, весь город.
Война кончилась!
Деревья, небо, ветер, уставшая, натруженная земля, уставшие люди пели: война кончилась!
Пробегая домой мимо кинотеатра, вновь увидел на стене тот самый плакат и тихонько сказал:
– Тетенька, дорогая, больше войны нет! Не спрашивай больше, хватит, хватит!
В нашем дворе так людно, что, если бросить с неба иголку, она на землю не упала бы…
Моя молодая мать стояла, прислонившись седой головой к тутовому дереву. Я закричал:
– Мама, война кончилась!
– Да, сынок, кончилась!
Она обняла меня, плача, прижала к груди.
– Нет, мы, матери, новой войны не допустим! Тебя, сынок, я никому не отдам!