– Лучше скажи джентльмену все, чего ему нужно, Берт, – нервно вставила женщина.
– А ты заткни свой проклятый рот, – прорычал гигант.
– Как я полагаю, вы явились в полицию не по собственной воле? – аккуратно задал свой вопрос Пуаро.
– Это с какой это стати? Мое-то какое дело?
– Все зависит от точки зрения, – равнодушно заявил Пуаро. – Произошло убийство, и полиция хочет знать, кто был в магазине в то время. С моей точки зрения, было бы… как это сказать… было бы более естественным, если б вы явились сами.
– Мне надо было закончить свою работу. Я же не говорю, что не пришел бы позже.
– Но получилось так, что полиции сообщили ваше имя, как имя человека, который заходил в магазин миссис Ашер, и она сама к вам явилась. Полицейские были удовлетворены вашими показаниями?
– А почему нет? – свирепо потребовал ответа Берт Ридделл.
В ответ мой друг только пожал плечами.
– Вы это на что намекаете, мистер? Ничего ни у кого против меня нет! Все знают, кто укокошил старуху. Этот ее ё… муж.
– Но его в тот вечер там не было, а вы были.
– Вы чё, хотите это на меня повесить? Ничего у вас не выйдет. Да и какой был смысл мне это делать? Что, думаете, что я хотел стащить жестянку ее чертового табака? Или думаете, что я маньяк-убийца, как вы таких называете в газетах?
Он угрожающе поднялся из-за стола. Его жена невнятно произнесла:
– Берт, Берт, не говори такие вещи. Берт, они подумают…
– Успокойтесь, месье, – сказал Пуаро. – Я хочу только услышать ваш собственный рассказ о происшедшем. То, что вы отказываетесь рассказать мне все, кажется мне слегка странным, мягко говоря.
– Кто сказал, что я от чего-то отказываюсь? – Мистер Ридделл опустился назад в кресло. – Спрашивайте.
– Вы вошли в магазин в шесть часов вечера?
– Точно. Или на пару минут позже. Хотел купить пачку сигарет. Я распахнул дверь…
– Значит, она была закрыта?
– Точно. Я даже было подумал, что магазин закрыт. Но нет. Я вошел внутрь, но там никого не было. Я постучал по прилавку и немного подождал. Никто не появился, и я ушел. Вот и всё. Хотите верьте, хотите нет.
– И вы не видели тело, лежавшее за прилавком?
– Нет. Да и вы тоже не увидели бы, разве что специально бы искали.
– Там лежал железнодорожный справочник?
– Точно. Вверх обложкой. Мне еще пришло в голову, что старая леди куда-то в спешке уехала на поезде и забыла закрыть магазин.
– А вы не брали справочник в руки, не передвигали его по прилавку?
– И не думал дотрагиваться до этой ё… книги. Я сделал только то, что сказал.
– И вы не видели, чтобы кто-нибудь выходил из магазина,