Липа оглянулась: кухня, как и лестница за ней, была пуста.
– Поможешь? Не бойся, там ничего сложного, просто вдвоем веселее.
Сказать, что устала? Голодна? Хочет спать? Врать Липа не умела. Если начнет сочинять небылицы, Вит поймет, и тогда придется выложить все как на духу.
– Ну, раз веселее, – протянула она, отряхивая джинсы, – тогда идем!
Как только Вит отвернулся, она подобрала с пола оброненную монету и сунула в карман. Вернет позже. Ей такая плата не нужна.
Игнас ждал ее у окна. Он даже не коснулся застеленной кровати, зато книги наверняка просматривал. Липа поставила перед ним дымящуюся чашку.
– Чай. С мятой. Вода чистая, я проверила.
Она плотно затворила дверь и села напротив, поджав под себя ноги.
– Он еще с тобой? Анимон?
Могла бы не спрашивать. Янтарный огонек вынырнул из-под стола и подлетел так резко, что Липа отпрянула.
– Эй! Неужели рад меня видеть?
Лимонный цвет сменился на персиковый. Щупальца зарделись розовым.
– Так и есть, – подтвердил Игнас. – Он здесь один, а ты для него не чужая. После того как…
– Он питался моим страхом. Слезами. Это ведь так работает? Они… что-то вроде паразитов?
Анимон отпрянул. Будто Липа произнесла ругательство и оскорбила его до глубины кишечной полости – или где он переваривал страдания?
– В какой-то степени да, – замялся Игнас. – Это нелегко понять. Я знаю, что у тебя много вопросов…
– Не то слово! Может, ты не желаешь плохого мне или Виту… Я могу говорить «ты»?
– Конечно.
– Ты сломал ворот колодца. Зачем?
– Чтобы вы не заразились. Ты видела фейрит – черную маслянистую жидкость, напоминающая нефть, в которой плавают изумрудные искры. Ты его касалась?
Он отодвинул пустую чашку и подался вперед.
– Нет. – На самом деле она не помнила. – Выплеснула у крыльца, и все. Мне кажется, оно убило цветок. Ничего такого здесь раньше не было. Это какая-то химия? Оружие? Что значит «воронка» и как ты сюда попал? Скажи правду, Игнас. Не говори «случайно», я хочу понять!
Липа сдерживала себя, но поток вопросов вырвался наружу. Около минуты Игнас молчал, затем резко поднялся и вынул из внутреннего кармана куртки плоскую флягу.
– Проще показать, чем рассказать словами. Я могу взять тебя с собой: ты увидишь, как все устроено изнутри.
– Ты говорил, что не можешь уйти.
– Этически. Не физически. Если воронка мала, возможно, мы отодвинем Гниение от острова.
– Опять загадки?
– Больше нет. Вот это… – Он открутил крышку. – Слизь анимонов. Слегка жжется, но не опасно. Анимоны не существуют отдельно от фейрита – они слетаются к нему, как мотыльки на свет, но, в отличие от самого фейрита, продукты их жизнедеятельности не ведут к изменениям в организме. Они – проводники. Как кабель, по которому проходит ток. Понимаешь?
– Нет, – честно призналась Липа.
– Дай