– Это почему-с?..
– Да вольно ж вам наряжаться в этот дурацкий кафтан. Вон тем, я думаю, и в кителях жарко.
Она указала назад своим хлыстиком.
Хмуров был в суконном кафтане русского покроя, перетянутом золотым поясом с цветными эмалевыми бляхами.
– Ну, хоть и не потому, – возразил Хмуров… – Вон, поглядите-ка, видите – сюда спускается…
– Кто это?
– А это наш новый негоциант…
– Перлович?..
– Он самый… Я, знаете, хочу его к нам пристроить: мы его придержим с нами, а там – ко мне. Сведу его со Спелохватовым – пускай потягается…
Они поехали шагом. Остальные члены кавалькады стали понемногу догонять передних.
– Станислав Матвеевич! – кричал рыжий артиллерист. – Вы там не переедете, возьмите немного поправее! Там уже.
– Это он недавно купил чалого, – заметил один офицер другому и приподнял фуражку, отвечая на поклон издали Перловича.
– Недавно, должно быть, у него прежде был вороной с лысиной.
– Вас нигде не видно, Станислав Матвеевич, – сказала амазонка, когда Перлович неловко перескочил канаву, причем чуть не вылетел из седла, и подъехал к обществу. – Вы совсем пропадаете на вашей даче.
– В оборотах погряз, – вставил Хмуров, – такие дела заводит, что скоро всех нас подорвет.
– Ну, вас-то не скоро подорвешь, – огрызнулся Перлович.
– Вы не поверите, Марфа Васильевна, времени свободного так мало, так мало… Мое почтение, капитан!.. Здравствуйте, господа… Да, к тому же, я живу так далеко…
– Мы все к вам как-нибудь нагрянем гуртом, – перебил рыжий артиллерист.
– А ты, – Хмуров имел привычку скоро сходиться на ты, – к тому времени кое-что в лед заруби, понимаешь… Ты куда это ехал-то?
– Поезжайте с нами, – приглашала его амазонка. – Конечно, если вы не имеете чего-нибудь более интересного…
– Извините… Я, собственно, ехал к вам… к тебе, – поправился Перлович, обращаясь к Хмурову, – а пока – в город, по одному делу, – он наклонился к Хмурову и понизил голос. – Ну, так вот, видишь ли, надо повидать кое-кого.
– Кого, кого? – наступал Хмуров.
– Захо5, да еще, вот, Федорова6.
– Стой! Этих жидов ты сегодня у меня увидишь… такой ансамбль соберется…
– Итак… – протянула Марфа Васильевна.
– Да что с ним говорить! Не пускать его, да и только, – решил Хмуров и заворотил коня Перловича.
Кавалькада тронулась.
– Вы, говорят, устроились не хуже бухарского эмира, – начала Марфа Васильевна, поравнявшись с новым членом кавалькады.
– Ну, уж это слишком.
– Помните – в Самаре… Мы встретились, если не ошибаюсь, на Самолетской пристани.
Перлович передернул поводья своей лошади, отчего та задрала морду кверху и засеменила ногами.
– Вы,