Среди представлений особое место занимают нравственные идеалы, которые раскрывают мнение индивида об эталонных формах личных и социальных отношений. Под нравственными идеалами подразумеваются известные индивиду образцы нравственно совершенного поведения, к которым он хотел бы стремиться в своей жизни. В отличие от нравственной цели, которая должна быть непосредственно и практически осуществлена в обозримой временной перспективе, нравственный идеал не требуется полностью осуществлять в предустановленный временной промежуток. Нравственный идеал может вообще не получить воплощения в реальной жизни индивида. Функция нравственного идеала заключается в том, чтобы придать высокий нравственный смысл повседневной деятельности человека, определить ее наиболее общее направление, стимулировать структурное оформление и идейное наполнение разнородных компонентов нравственного сознания.
Кроме норм и идеалов в структуре представлений человека выделяются еще принципы, которым он непосредственно следует в повседневной жизни. Нравственные принципы по сути являются практически осуществимыми этическими положениями, которые разделяет индивид и которые он готов защищать. Вообще нравственные принципы могут выступать в объективной форме отдельных элементов этической теории и в субъективной форме отдельных внутренних убеждений индивида. В развитии человека принятые им обобщенные нравственные принципы выступают в качестве содержательных предпосылок его поведения. Нравственные принципы помогают человеку принимать решения и уверенно действовать в сложных жизненных ситуациях. В единстве с другими компонентами нравственных представлений принципы образуют своего рода моральный стержень, который позволяет человеку выстоять в неблагоприятных условиях существования, сохранить индивидуальность и достоинство в драматических обстоятельствах социальной жизни.
Компоненты этических