Нравственное сознание является сложно организованной системой, которая образуется в процессе длительного развития индивида на основе усвоения исторически конкретных и социально значимых предписаний морали и выработки самостоятельных подходов к решению этических проблем. В функциональном аспекте нравственное сознание включает нравственное мышление, нравственное чувство и нравственную волю. Эти функции нравственного сознания могут выступать как в потенциальном качестве отдельных способностей индивида, так и в актуальном качестве особых процессов психической деятельности.
Нравственное мышление представляет собой способность отображать существенное содержание этических вопросов в опосредованных формах абстрактных рассуждений на основе словесной речи. Основными формами нравственного мышления являются понятия, суждения и умозаключения, которые имеют моральное содержание и значение. Нравственное мышление является неотъемлемым элементом процесса этического познания и обеспечивает применение интеллектуального потенциала личности при определении этических категорий, обосновании нравственных правил, анализе моральных затруднений и установлении способа их оптимального решения. Нравственное мышление позволяет выделять и исследовать моральные проблемы, осознавать и анализировать моральные идеи. Нравственное мышление осуществляется в обобщенном виде и развивается в неразрывной связи с формированием рациональных компонентов индивидуального сознания.
Нравственное чувство может рассматриваться как способность отражать существенные и несущественные стороны этического содержания человеческих отношений в непосредственных формах конкретных переживаний. Нравственное чувство проявляется в процессах восприятия и понимания смысла человеческих поступков, субъективного переживания нарушений моральных норм и нравственно несовершенных действий. Для нравственных чувств характерна социальность их общей природы и сдержанность частных проявлений. Нравственные чувства в целом оказывают позитивное влияние на характер взаимодействия индивидов в группах. Нравственное чувство определяет качество воспроизводства эмоциональных компонентов сознания человека.
Нравственная воля есть способность действовать в направлении осуществления этически обоснованной цели на основе морально допустимых средств вопреки внешним препятствиям и различным трудностям. Сила нравственной воли означает меру индивидуальных усилий, ориентированных на утверждение в действительности приоритетов морали, устранение посторонних помех, преодоление непозволительных соблазнов. Благодаря нравственной воле человек может принимать решения в нравственно противоречивых ситуациях посредством самостоятельного различения правильных поступков и неверных действий. Нравственная воля находит выражение в процессе целенаправленной деятельности, которая в свою очередь служит источником