Глава 19. Цитадель
Цитадель представляла из себя гигантский город – в десятки раз превышающую Алдею по размеру столицу с несколькими тысячами жителей, совмещающий в себе одновременно и целое государство. Ее стройная, но монументальная композиция позволяла судить о зачатках набирающего мощь государства, сохраняя при этом чувство стиля и своеобразную ощутимую лёгкость. Три последовательных ряда неприступных каменных стен, высокие остроконечные средневековые башни закольцовывали город, разделяя его на своеобразные сферы влияния, в каждой из которых проживали свои социальные слои. Развитие общества здесь шагнуло намного дальше нежели на родине у ребят, поэтому стремительно год за годом уровень жизни расширялся в диаметрально противоположных направлениях: по мере постройки первой деревянной крепостной стены, окружившей дома жителей, защищая их от внешних угроз и опасностей, а впоследствии заменённой на каменное обрамление, более зажиточные представители города выгнали своих менее удачливых собратьев за ее пределы, образовав своеобразный посад, который стал впоследствии частью нового мегаполиса, повторив ту же процедуру дважды.
Сейчас за пределами последнего рубежа обитали наиболее бедные граждане Цитадели, живущие в разваливающихся домах, построенных друг на друге, перебиваясь объедками с барского стола, вывозимыми ежедневно на улицу, и стараясь выжить в этом жестоком мире. В отличие от чистых мощеных камнем улочек столицы под ногами у них царила грязь и безысходность от осознания плачевности своего положения. Однако жизнь этих бедняков мало беспокоила жителей Цитадели. Они были темным пятном на светлом знамени их города, создавая неудобства где-то на фоне и не сильно привлекая к себе внимания.
Чего нельзя было сказать о Короле. Его величественный, гигантский дворец, занимающий добрую половину самого внутреннего круга, располагался на небольшом каменистом пригорке, гордо возвышаясь над остальным городом, ярким отблеском своего золота выделяясь на общем фоне. Высоченные мраморные колонны, красные знамёна, величественная и монументальная лестница, огромные полотна с гербом Цитадели – птицей, держащей в зубах свиток. Одному из первых королей – Векарию первому – показалось особенно остроумным изобразить и запечатлеть в качестве такового сразу два символа мудрости, которые отражали бы, насколько далеко смог уйти в своём развитии город при его правлении по сравнению с соседями. Вот и сейчас это знамя гордо возвышалось, демонстрируя свои достоинства ещё издалека.
––
Сегодня утром Геннадий отправился именно в этот дворец к королю намного менее уверенным, чем обычно. Обнаружение на днях детей из племени на далеком для него севере смогли совершенно вывести его из колеи. Рассказ о событиях в их деревне хоть и казался странным и сбивчивым, но представлял достаточный интерес,