⁃ Посмотри, – заявил Иов, протягивая сестре половину стопки.
Та быстрым взглядом пробежалась по записям, но так и не обнаружила нужной им информации. Брат же был более удачлив. Пролистнув несколько страниц на желтой толстой папирусной бумаге, на глаза ему попалась интересная зарисовка: в верхнем углу неровной полосой была выведена линия, похожая на береговую у моря, куда узенькой вытянутой через весь лист полосой тянулась река, на чьём пути рядом с морем с отступом в пол пальца расположилась маленькая точечка с аккуратной припиской: «Алдея». Чуть ниже, если провести по руслу, было ещё несколько небольших знаков, которые то ли выцвели со временем, то ли специально были стёрты. Ещё ниже расположился огромный красивый закрашенный круг с припиской: «Цитадель». Деревню и город разделяли леса и несколько полей, отмеченных аккуратной штриховкой разной длины.
⁃ Как ты и предполагала, – резюмировал брат, показывая свою находку сестре, гордо демонстрируя на карте искомое ими место.
⁃ Значит сегодня переждем ночь и завтра будем выдвигаться, пойдём на рассвете, мы готовы! – гордо заявила Яра, вздёрнув нос вверх.
Глава 16. Путешествие к неизведанному
На следующий день с первыми лучами взошедшего солнца, ярко осветившего своим тёплым светом всю безжизненную деревню, ребята, мысленно попрощавшись с теми местами, которые им были все это время дорогими и родными, слегка кивнув головой в знак благодарности, навесив на спину тяжеленные сумки, отправились в путь к неизведанному.
Дорога представлялась долгой, а по нарисованной Ратибором карте довольно-таки сложно было понять масштаб местности, разделявшей на километры Цитадель и Алдею. Одно дети знали точно – идти нужно вдоль русла реки, которая, изгибаясь и беря свой исток с неизведанного и незнакомого им, но более открытого предками юга, на бескрайний и ещё менее известный, чужеродный и губительный север, откуда практически никто и никогда не возвращался.
Пройдя по полю до ближайшего леса, тяжело вздыхая и уже начиная уставать от дороги, брат и сестра вошли в чащу, пытаясь раздвигать расставленные, как руки, в стороны ветки, закрывающие обзор и проход, переплетаясь своими сучьями между собой. Погода была, на удивление, хорошей, на небо не вышло ни облачка, а тёплые лучи уже успевшего порядком взойти солнца приятно грели душу, говоря о том, что холод, который их ждал впереди, может быть не так плох и губителен.
Чем дальше они заходили, тем тяжелее становилось идти – толстые упавшие стволы загораживали внизу проход, заставляя с трудом через них перелезать, а мокрый мох под ногами затруднял путь своим скольжением. Где-то справа, журча и переливаясь, шумели бьющиеся об высокие камни волны реки, текущей в сторону деревни. Воду не было видно, но по ощущениям она находилась совсем рядом, лишь протяни руку. Вокруг стрекотали сверчки, шевеля своими острыми, как лезвие, лапками, слышался шелест