В межвоенный период главная цель советской дипломатии заключалась в укреплении мира и содействии процессам разоружения. Советская делегация с 1927 г. принимала участие в работе Подготовительной комиссии к Конференции по разоружению в Швейцарии, а в 1932–1934 гг. – в самой Конференции. После 1933 г. становится очевидной угроза Советскому Союзу со стороны Германии: сворачивается военное сотрудничество, снижается уровень отношений. В это время пост наркома иностранных дел занимает М. М. ЛИТВИНОВ. В 1934–1939 гг. он также выполнял функции представителя СССР в Лиге Нации, отстаивая интересы Советского Союза на многосторонних площадках и выступая за развитие отношений с Великобританией, Францией и США с целью создания системы коллективной безопасности. Однако после провала англо-французской линии на Мюнхенской конференции и развала системы союзов с Францией Литвинов был заменен В. М. Молотовым.
В 1939 г. происходят новые структурные изменения в НКИД: теперь в системе внешнеполитического ведомства упор делается на региональный подход за счет увеличения числа территориальных отделов. Новая система просуществовала до окончания Второй мировой войны. В конце 1930-х гг. вновь наблюдается недостаток профессиональных кадров из-за потери дипломатического состава в ходе репрессий; уровень работоспособности НКИД значительно снизился. В таких условиях бо́льшую часть внешнеполитических вопросов лично решали Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) И. В. Сталин и нарком иностранных дел В. М. Молотов.
Советская дипломатия в период Великой Отечественной войны. 1941–1945
В конце 1930-х гг. многие сотрудники НКИД подверглись репрессиям, на их место пришли идеологически надежные молодые сотрудники из партийных школ, из-за чего профессиональная подготовка дипломатических кадров снизилась. Чтобы решить эту проблему, в 1939 г. создается Высшая дипломатическая школа. В 1943 г. открывается факультет международных отношений в МГУ.
После начала Великой Отечественной войны стало жизненно важным перестроить работу НКИД и добиться мобилизации сил дипломатических работников и полной слаженности всех структур. Одной из главных задач ведомства стало ведение переговоров с нейтральными странами с целью добиться союзнических отношений. В условиях боевых действий НКИД должен был наладить связь с дипломатическими представительствами за рубежом, чтобы информация поступала в обе стороны. Военное время повлияло и на характер принятия решений в стране: созданный в 1941 г. Государственный Комитет Обороны обладал неограниченной властью и по сути отвечал за формирование внешней политики СССР. Некоторые отделы были объединены или упразднены, дипломатический штат сократился из-за призыва на военную службу для защиты страны от немецких захватчиков. Работой дипломатических служб