Воздерживаясь от еды и питья, Вера боялась через слюну передать смертоносный патоген. Мысленно отстранившись от жителей подземного убежища, она телепатически перенеслась в мозг снующего поблизости зомби. Дождь прекратился, а первые личи яркого солнца согревали холодную землю. Стряхнув грязь, зараженный выскочил на трассу. В округе царила тишина, изредка нарушаемая пением птиц.
В дальнем углу за Максимом на покосившей табуретке сидел дряхлый сутулый старичок. Наглаживая седую бородку, он задумчиво смотрел на гостью, не сводя с нее маленьких серых глаз. Вера вызывающе уставилась на пожилого мужчину. Нахмурив длинные густые брови, он поднялся и, прихрамывая, заковылял к зараженной девушке.
Дрожащей рукой мужчина достал из кармана брюк выцветшую помятую фотографию и протянул ее Вере. Девушка растеряно уставилась на потрепанный снимок. Запечатленные на нем молодые, полные сил и здоровья мужчины, стояли бок о бок на фоне дачного домика и с радостными улыбками на лицах позировали перед объективом камеры.
Вера узнала лицо первого мужчины: пасмурный день, в гробу мирно покоиться труп с небольшим отверстием от огнестрельного ранения – это был друг Миши, воспоминаниями о котором товарищ с ней делился. Вторым являлся сам собеседник, только на фотографии он выглядел лет на двадцать моложе.
– Меня зовут Роман Федорович, – представился пожилой мужчина. – Подскажите, пожалуйста, вы не встречали этого молодого человека.
Трясущимся пальцем вежливый старичок указал на изображение третьего до боли знакомого персонажа.
– Это же Миша! – восторженно воскликнула Вера.
– Вы его знаете?
– Он отремонтировал оборудование на ГЭС.
Роман Федорович расплылся в счастливой улыбке.
– Мы работали с ним в одной смене, – пустился он в объяснения, которые обещали быть долгими, если бы Егор не вывел девушку в коридор.
Вера вопросительно уставилась на парня.
– Хочешь дослушать? – насторожено уточнил он. – Дай ему волю, он всю ночь проболтает.
– Не боитесь, что он умрет? – обеспокоено спросила девушка.
– Ну не на улице же его бросать.
Из комнаты выскочил Максим. Преднамеренно пихнув товарища в плечо, он злобно осклабился, демонстрируя глубокое пренебрежение к незваной гостье. Парень дернулся в сторону обидчика. Крепко вцепившись Егору в локоть, Вера пресекла его необдуманные порывы.
Из туалета вышла Кристина. Обогнув парочку, она приветливо подмигнула гостье. Вера в ответ выдавила натянутую улыбку.
– У тебя взгляд такой, – Крис задумалась, подбирая слова – хищный, опасный, я уж было даже испугалась. Останешься с нами на девишник?
Утопая в смешанных чувствах, Вера едва поспевала за сменой мыслей собеседницы.
– Если