В комнату заглянул рослый полноватый мужчина. Растеряно кивнув в знак приветствия, он с плохо скрываемым ужасом на смуглом лице уставился на странного посетителя. Вера угрожающе зарычала. Незнакомец в страхе прижался к стене.
– Я не кусаюсь, – убедительно заверила девушка, сглатывая слюну.
Сладкий аромат живой плоти насквозь пропитал помещение. Вера внутренне задыхалась, стараясь обуздать животные инстинкты. Максим ударил кулаком по деревянной столешнице и привстал, заняв оборонительную позицию.
– Максим, – грубым тоном осадил его Марат Альбертович.
– Посмотрите же на нее! – возмущенно воскликнул лысый парень. – Она одна из этих…
– Уточни, пожалуйста, ты о маньяках, насильниках или убийцах? – с сарказмом прервала его Вера. – Кстати, хочу заметить, перечисленные мною – здоровые незараженные люди.
Брызжа слюной, Максим открыл рот, собираясь выказать явное противостояние. Сзади ему на плечо опустилась металлическая рука. Парень с гулким треском плюхнулся на место.
– Вадим, – представился, возникший позади агрессора молодой невысокий мужчина.
Отняв протез от товарища, он молча двинулся к дивану.
В гостиную вбежала Мария Никитична с чугунным казаном наперевес. Поставив его в центр стола, она поспешила на выход. После нее вошел Егор с ровной стопкой глубоких тарелок. Его рыжая грива ярким пятном выделялась на фоне серой унылой массы. Хрупкую ношу парень протянул Маше. Девушка немедленно принялась раскладывать посуду рядом с каждым присутствующего. Ее рука дрогнула, едва очередь достигла гостьи.
– Спасибо, мне не нужно, – вежливо отказалась Вера.
В комнату влетела Ника. Затуманенный взгляд ее серых глаз упал на содержимое казана. Она нервно спихнула принесенные ею вилки мужчине, так и не осмелившемуся отлипнуть от стены, и, сдерживая рвотные позывы, метнулась обратно в коридор.
Вера вопросительно уставилась на Кристину. Та отвела смущенный взгляд, будто о чем-то догадываясь. Егор застыл у телевизора, он хотел было кинуться за подругой, но замешкался. Вера поднялась.
– Где у вас здесь уборная? – спросила она.
– Через две двери направо, – отозвалась Маша.
Покинув гостиную, Вера сделала единичный вдох. Голова ее слегка кружилась от переизбытка в воздухе терпкого запаха. Из кухни напротив под громыхание кастрюль доносился взволнованный шепот Николая Федоровича. Не вникая в суть его притязаний, девушка прямой наводкой отправилась по заданному направлению.
Очутившись в тесном предбаннике, она, ориентируясь на характерные звуки, приоткрыла белую пластиковую дверь, ведущую в женский туалет. Стены и пол вокруг были облицованы зеленым кафелем, а на пожелтевшем потолке мигала лампочка. Обогнув душевые отсеки, Вера уперлась в туалетные кабины, напротив которых вдоль стены простирались старые умывальники.
В