– Капитаны, пожмите друг другу руки! – скомандовал Демешко. – По свистку взмываете в небо!
Пожимая руки, ребята обменялись репликами типа: «Берегись!». Раздался свиток, 14 игроков взмыли в воздух. Когда все распределились, судья выпустил мяч, и игра началась. Первый матч снимали на видео – для архива школы. Впрочем, и все последующие тоже будут сниматься, и не только для архива. Шла отчаянная игра. Три тайма по 20 мин, перерыв -10.
Счет открыли Толкинцы – Хана забила два мяча подряд, потом ответили Алиевцы. Во втором тайме обе команды забили по семь голов. В третьем игра шла особенно напряженно, обе команды страстно желали победить. Раздался финальный свисток на две секунды после мяча, забитого Ханой противнику. Ребята были обескуражены: счет 20:20! Ничья. Несколько разочарованные, игроки, совершив над полем круг почета, отправились на ужин.
В школе появился картежник. Он виртуозно играл в карты, обыгрывая детей. У них имелись карманные деньги, для пополнения счетов, это не запрещалось Уставом школы. И вот этот виртуоз отнимал их! И пожаловаться некому – никто тебя играть не заставляет. На педсовете директор спросила:
– Что будем делать? Отчислим, или поборемся?
– Сначала поборемся, – ответил Алиев.
– Ну, тогда, Ибрагимыч, тебе и карты в руки!
На следующий день в укромном уголке двора, после обеда двое играли в карты, а вокруг сидело еще человек пять. Захваченные азартом, они не заметили подошедших Алиева и Толкина.
– Так играют только сапожники, – заметил Алиев. Ребята от неожиданности подпрыгнули и остолбенели. А Алиев, как ни в чем не бывало, продолжал:
– Ты, друг ситный, и играть-то не умеешь. Таких цыплят обыграть – это так, ерунда. А с хорошим игроком тебе слабо!
– Я и вас обыграю! – дерзко ответил мальчуган. Ему нечего было терять, грозило исключение.
– Да ну-у-у! – восхитился Алиев. – Неужто так хорошо играешь? Небось, карты-то крапленые? А ну, дай сюда!
– Карты чистые,– буркнул мальчишка.
– Давай-давай, – протянул руку преподаватель. Тот нехотя отдал. Алиев взял колоду, привычно провел рукой по рубашкам. Встряхнул со сноровкой картежника и иронично протянул – А карты-то с крапом!
– Нет! – с вызовом глянул владелец.
– Показать, или как?
Мальчишка сник. За крап на картах грозило наказание.
– Слушай, давай сыграем?
Мальчишки изумленно уставились на преподавателя – не шутит ли? К ним уже подошли еще ребята, всем было интересно, чем дело закончится.
– Давай на спор! Если я выиграю, ты никогда больше не будешь играть в азартные игры.
– А если я выиграю? – с интересом спросил паренек.
– Ты? Ты проиграешь!
– А если нет?
– А если нет? – почесал затылок преподаватель, – Ну, а что ты хочешь?
– Играть открыто!
– За воротами школы – хоть сейчас!
– Вы