– Ты здесь повар? – поинтересовалась она его, потянувшись к куску красиво нарезанного Петей хлеба.
– Я здесь принеси-подай, – устав от вечных нападок со стороны «старожилов» столовой, Петр зачем-то ответил чужому человеку предельно честно.
– Хочешь работать по своему профилю, только в приличном заведении? – спросила она серьезно.
– Поваром? – удивился Петя.
– Нет, – усмехнулась женщина, – принеси-подай. Предлагаю тебе работу официантом в «Метрополе». Испытательный срок проходишь и работаешь в центре Москвы в лучшем заведении страны. Да или нет, отвечай сейчас и завтра с трудовой у меня. Здесь я договорюсь, оформим переводом, контора одна.
Позже Пете коллеги по цеху рассказали, что в «Метрополе» произошел закулисный скандал. Заместитель директора Регина Сергеевна застала своего мужа-администратора с официанткой и вовсе не за разговором. Муж, конечно, был поруган и поставлен на вид, девушки же, абсолютно все, независимо от возраста, были увалены в тот же вечер за компанию с непорядочной товаркой. Дело было сделано на эмоциях и только после пришло понимание, что в штате образовалась огромная дыра, и ее надо было немедленно восполнять, чтоб не возникло лишних вопросов о превышении полномочий.
Именно в этот период и встретился ей на пути Петя, так красиво раскладывающий хлеб в столовой у Киевского вокзала. Провидение, не иначе.
Петя знал, что это родители с небес помогали ему, и ухватился за шанс обеими руками. Работал он хорошо, быстро учился и нравился посетителям своей широкой, советской улыбкой совершенно счастливого человека, за что неоднократно получал на чай.
Но вот людей по-прежнему к себе не подпускал. На работе дружил, но не более. Девушки, как и жены в свои двадцать семь лет Петр так и не имел. А где знакомиться? Коллеги сплошь мужчины, не считая бухгалтера Зинаиды Васильевны, дамы довольно преклонного возраста и ее ровесницы посудомойки тети Нади. А кроме работы Петя никуда и не ходил. Именно поэтому, закончив свою смену, он неторопливо шел домой.
Сегодня было тридцать первое декабря. Ему не хотелось уходить с улицы, такой праздничной и веселой, где люди совершенно искренне поздравляли встречных незнакомцев с Новым годом. Среди толпы казалось, что ты не одинок и то новое счастье, которого они тебе желают, обязательно случится. Поэтому он решил не спускаться в метро, а дойти до дома пешком, чтоб еще немного продлить это ощущение. Время уже перевалило за полночь, но людей на улицах было настолько много, что казалось, это день, и солнце просто забыло взойти.
Именно в таком настроении Петр поднимался по лестнице в свою квартиру. Он уже предвкушал свой личный праздник – в гостиной стояла наряженная елка, а на балконе дожидался своего часа сделанный по бабушкиному рецепту торт-мороженое. По обыкновению он включит все гирлянды и, сев под елкой, будет завороженно рассматривать игрушки на ней. Это был целый мир,