– Я не могу себе позволить такой вольности в отношении истинных воинов, – развёл тяжёлыми руками Арою.
Трур с облегчением выдохнул.
– Учитывая случай с ванной… я могу лишь потребовать, чтобы они относились к вам, как к становящимся воинам… этот статус довольно уважаемый и имеет необходимые режимные поблажки, учитывающие особенности ускоренного метаболизма и тренировки… Пятое – самое простое… пожалуйста…
Арою поднял тонкий белый браслетик стандартного накопителя платёжных единиц. Обеспеченные девушки предпочитали более стильные модификации.
– Такие условия… – медленно проговорила Ведьма с непроницаемым лицом, – я готова принять.
– Как насчёт молодого человека? – Арою будто впервые осознал смысловую составляющую Ферзя.
– Его не учили говорить, – вынужденно повторилась Ведьма. – Он доверяет мне.
– Трур! – вдруг вступила Арисима. – Если не ошибаюсь, этот молодой человек носит ваши гены? Я возлагаю на вас требование Совета заняться его развитием! С сегодняшнего дня ответственность за его продвижение возлагается всецело на вас!
Надевающая на запястье браслетик Ведьма забила в гроб Трура ещё горсть гвоздей, причмокнув губами и сказав:
– Пойдём, Мальчик…
Арисима и Арою побледнели, только Ирманьо непредвзято загорелся профессиональным интересом.
– Ко мне, Мальчик… – приговаривала Ведьма, спускаясь по лестнице.
Тибр приобнял старого друга за плечи:
– Ну-ну, Трур…
– Ещё скажи «но-нно», – не повеселел воин.
– Он ведь твой сын, – неожиданно вступил Илан. – Кто вчера кричал: «Ферзь, пойдём со мной, сынок»?
– Ты бы слышал, что говорила эта стерва! – сорвался Трур, не придавая значения чутким ушам последней.
Илан тоже не отвлёкся.
– Он твой сын! Ты вчера Ведьме книжки принёс, почему ты о своём сыне не подумал? Почему ты принёс нашей девочке ту развязную тряпку, а своему сыну ничего?
– Вообще-то, – стал защищаться Трур, – если подумать, Ферзю та тряпка должна была принести больше удовольствия…
Тибр удержал Илана.
– Правильно тебя Арисима взгрела! – покраснел Илан. – О чём ты думаешь? Чего ты пытаешься сделать с нашими детьми? Жаждешь продолжения эксперимента? Нет повести себя по-человечески, по-взрослому, не играть ими как куклами, как генетики, как эти изверги играли, а решать проблемы!.. они ведь дети, они не понимают, что у них проблемы… они считают их частями своих личностей и упираются, не хотят меняться! Им надо помочь! А что делаешь ты?
Тибр отпустил Илана. Воин прерывисто гневно дышал, Трур смотрел на него недоверчиво. Ведьма с интересом ждала развязки, потому что за разговором они успели спуститься и уже какое-то время шли по улице, привлекая внимание прохожих криками.
Тибр прошёл вперёд, приобнимая Ведьму и Мальчика за плечи.
– Сейчас прихватим спортивные