– Если бы ты не творил хаос и меньше пил, то не оказался бы на флоте, – недовольно произнес маг воды. – Да и артефакты я для тебя делать не буду.
– Нет, ты не так понял. У меня есть ученик. Ты знаешь Грегсби?
– Да, очень интересный персонаж, – кивнул друг. – Если бы у него был дар, из него вышел бы удивительный артефактор. Я заказывал у него несколько раз расчеты.
– У него есть ученик. Юринай. Мальчишка лет шестнадцати.
– М-м-м-м, да, слышал. Только вот у него дар с горошину.
– Я взял его в ученики, – признался маг огня.
– Зачем? – недоумевающе спросил Грог.
– Он отлично считает, и я думаю, он сможет рано или поздно сдать на подмастерье артефактора.
– Да? А с даром ты что делать будешь? Он ведь не пройдет проверку в университете!
– Я буду растягивать его источник своим даром.
– Ты идиот? – уставился на него старый друг. – Что ты делал на лекциях по магии тела? Ты же просто сожжешь парня!
– Я осторожно, да и…
– Без «И»! – возразил Грог. – Малейший перебор с силой, и он полыхнет, как спичка!
– Я не буду делать это напрямую, – покачал головой маг. – Придумаю накопитель и буду дозировать через него. И вообще, я знаю, что Грегсби приходил к тебе. Почему ты не взял его в ученики?
– Потому что учеников я сдаю в университет. Нахлебники мне не нужны.
– Он мог бы считать для тебя сложные проекты.
– Я не артефактор. Это скорее хобби. Мое дело…
– Да, да. Знаю. – кивнул Маркус. – Но он сирота. Работал за еду и кров у Бруно. Ты его прекрасно знаешь. И, несмотря на это, продолжал заниматься у Грегсби. Парень болеет математикой, как его учитель.
– И? Я понимаю, что ты сам сирота, но это не повод брать ученика с крошечным даром. У меня и без этого хватает работы.
– А я рискну, – кивнул пиромант. – И поэтому прошу у тебя помощи. Мне нужна информация. Книги и что-нибудь из учебников по основам. Ну, и какой-то тип артефактов, которые хорошо продаются.
Грог разглядывал старого друга, как диковинную зверушку, после чего спросил:
– Ты ведь понятия не имеешь, как создавать артефакты. Как ты его будешь учить?
– Буду учиться вместе с ним, – упрямо гнул свою линию Маркус. – Ты видел, к чему привела меня война. Мне нужно хоть что-то, с чем можно жить без войны.
– Ты используешь парня для своих целей, – уже не особо споря, произнес маг воды. – Он хотя бы понимает, что ты его используешь?
– Думаю, да. Он смышленый малый.
Грог вздохнул и уточнил:
– На сколько у тебя контракт?
– Пять лет, два больших сражения или пять малых.
– Долго, – кивнул старый друг и вздохнул. – Хорошо. У меня есть несколько книг для начинающих и один справочник по материаловедению, но ты клянешься мне, что поговоришь с ним и сразу предупредишь, что используешь его!
Маркус