Стражник обернулся и обнаружил мужчину в темном плаще. Такая одежда выглядела как минимум странно в теплую и ясную погоду.
– Кто вы и по какому праву претендуете на этого человека? Империя давно запретила рабство. По какому праву вы…
– Я неправильно выразился. Сей молодой юноша является моим наемным работником. А этот наглец, посмевший возомнить себя правым, портит моего работника! Я требую судилища и компенсации! – театрально потряс рукой мужчина и скинул с головы капюшон и расстегнул плащ.
Под ним оказался темноволосый высокий брюнет с аккуратно уложенной бородкой. При его виде все стражники сморщились одновременно.
Насколько был известен Бруно как грязный на руку торгаш, способный на обман на пустом месте, настолько же был знаменит Маркус – взбалмошный маг огня, прославившийся огненной отрыжкой после крепленого пива и безудержной любовью к замужним женщинам.
– Господин Маркус, – поклонился магу стражник и указал на мальчишку. – Этот человек на вас работает?
– Совершенно верно, – кивнул маг.
– Это ложь! Он работает на меня! – попытался возразить торгаш, но тут же умолк и вжал голову в плечи под взглядом мага.
– Так он же был у вас на иждивении? – уточнил другой стражник.
– Да… в смысле нет… – забегали глазенки Бруно.
– У вас есть договор? – уточнил старший патруля. – Или вы можете доказать работу этого юноши на вас другим способом?
– Конечно. У меня есть договор найма этого мальчишки! – вынул листок из-за пазухи маг и продемонстрировал стражнику. – Вторая копия должна быть у работника.
Стражник взглянул на Юриная. Тот поднялся и протянул ему скомканную бумажку, которая оказалась зажата в его руке. Второй рукой он зажимал разбитый нос.
– Как теперь будет выполнять обязанности мой работник я не представляю. – покачал головой Маркус. – Это неустойки! Я требую компенсации расходов из-за действий этого торгаша.
– Я… Я… – растерялся Бруно.
– До завтрашнего дня мы должны были выполнить поручение стоимостью десять золотых. Как я буду его выполнять, если этот мерзавец покалечил моего работника?
– Что вы такое говорите? – Затараторил тут же торгаш, схватив Юриная за локоть и принявшись его отряхивать. – Да что с ним будет? Он молодой, крепкий! Он справится! Вот увидите! Я его не кормил две недели и ничего! Как-то выжил!
Стражник взглянул на одного торгаша, доставившего массу проблем, а затем на другого. Оба не приносили страже ничего, кроме проблем, и недолюбливание обоих было достаточно серьезным.
– Договор подписан, – произнес один из грамотных стражников, прочитавших бумагу. – Парень работает личным помощником-математиком.
Старший еще раз взглянул на перепуганную физиономию Бруно, а затем перевел взгляд на торжествующее лицо Маркуса.
– В связи с тем, что