Лицо стало задумчивым, но не больше чем на пару секунд.
– Проходи.
Пламя исчезло, а дверь в обиталище мага со скрипом отворилась.
Прошедший внутрь мужчина осторожно остановился на пороге гостинной. Не зная куда следует двигаться дальше, он в нерешительности замер. Все же Маркус был магом огня, а эти безумцы славились своим вспыльчивым характером.
– У меня действительно мало времени, – раздался его голос из соседней комнаты. – Если вы пришли предлагать мне ваши услуги, то я склонен вас… Твоюмать! Я точно сожгу этого кретина!
Грегсби немного занервничал, испугавшись, что маг произнес это на его счет.
– Нет, что вы… Я хотел вас попросить кое о чем, – произнес Грегсби. – Эта просьба не несет за собой никаких затрат. Более того, она может вам серьезно помочь.
– М-м-м-м? – вынырнула голова брюнета лет сорока из другой комнаты. – Деловое предложение? Но если вы не в курсе, то у меня сейчас стесненные финансовые обстоятельства.
– Я в курсе и слышал, что вы решили принять приглашение о найме в эскадру на красном море. В связи с этим я хотел бы вас попросить принять у себя одного моего ученика.
– И что я должен с ним делать? – хмыкнул маг огня. – Если вы не в курсе, то я самую малость пиромант чистой воды. Если вы решили, что я математик или могу чему-либо научить его, то вы…
– О, нет. Я неправильно выразился. Я хотел предложить вам не ученика. К сожалению судьба обделила его даром. В нем есть искра силы, но она не имеет окраса и настолько крохотная, что упоминать ее смысла нет. – смутился Грегсби. – Дело в том, что мальчик очень силен в математике. Он чудовищно силен в математике, и сейчас я нахожусь в состоянии, когда он ставит меня в тупик или удивляет подходами, которые я ему никогда не давал.
– Ну, и причем тут я? – возмутился Маркус. – Вы хотите, чтобы я стал ему нянькой? Какой мне прок от никчемного неподготовленного математика?
– Я на секунду подумал, что путешествие и особенно служба на кораблях империи могут нести серьезные ограничения… – начал было математик.
– Конечно! Кому понравится таскаться на этих скорлупках по морям месяцами? – фыркнул маг и прошел в гостинную.
Одет он был в домашний халат и теплые тапочки.
– Это не говоря о том, что ни холодильных артефактов, ни приличной каюты корабельным магам не положено. А своими я не обзавелся…
– Вот поэтому я подумал, что такой способный ученик сможет стать для вас очень нужным помощником.
– И как ты себе это представляешь?
– Он очень силен в математике, а прямо сейчас он копирует большой сборник магических коэффициентов вручную и уже к послезавтрашнему утру – закончит его. И это я еще не рассказывал о его феноменальной памяти.
– Я не понимаю к чему ты ведешь, – нахмурился собеседник, усаживаясь в кресло поудобнее.
– Люди с хорошим запасом силы очень