На полуслове дядя Гога внезапно остановился, услышав треск приближающегося моторчика. Напрягшись, он силился разглядеть за желтеющей листвой источник шума и, увидев, кивнул на какого-то щуплого старикашку, проезжающего по тропе на мотоблоке. В кузове, накрытое брезентом, лежало сено.
– Ты как будто испугался, – не без лёгкого ехидства заметил Иван.
– Я перестраховываюсь, – тихо прошептал дядя Гога встречая взглядом мотоблок с сидящим на крохотном сиденье водителем. Поравнявшись с Иваном старикашка, не снижая скорости, коротко махнул парню и тот кивнул в ответ. Старик скрылся в гуще. Через некоторое время в лесной чащобе растворился и шум двигателя. Дядя Гога спросил – знаком ли племяннику этот дедок, на что Иван отрывистыми словами объяснил, что это был местный лесник в обязанности которого входит присмотр за лосями. «Лоси? – удивился Спасибов-старший. – У вас, в-натуре, есть лоси?»
– На нашем обеспечении пять голов, – ответил Иван, – там дальше стоит кормушка для них.
– Да? Надо же… – дядя Гога надолго замолчал и сосредоточился на поиске грибов. Но продольные морщины на лбу и убегающий взгляд говорили о смешанных чувствах. Мужчина открыл тайну и теперь не решался продолжить, потому что, судя по всему, ему было что сказать ещё. Иван тоже не торопился задавать вопросы, это он успеет сделать тогда, когда посчитает нужным. А сперва надо выслушать что-то ещё. Не трудно было догадаться, что за пазухой у дяди Гоги припрятано что-то не хорошее. Что-то, чем он весьма озадачит своего племянника. Шли минуты… Под ногами хрустели сухие сосновые иголки, иногда издали слышалось чириканье птичек и Иван невольно мысленно вернулся на три месяца назад в этот же самый лес. Тогда тоже было тихо и он был со своим недругом один на один… И тоже вокруг не было никого…
Иван ледяными глазами буравил спину своего родного дяди, специально не поворачивающегося к нему лицом, чтобы не встретиться взглядом. Что если поднять палку потолще и…
– Ты понял о чем я говорю? – глухо спросила широкая спина.
Но Иван не мог ответить, не мог и не хотел. Потому что, кажется, начал догадываться в чем заключается истиный смысл прозвучавшего вопроса. Внутри него все сжалось, душу будто защипало, от возникшего психологического перевозбуждения у него затряслись пальцы. Ноги механически делали неровные шаги, двигая туловище вслед за широкой спиной дяди Гоги, а разум парня пребывал словно в жерле вулкана. Аж в ушах зазвенело!
Иван, сдерживая рвотные позывы, уже шарил взглядом по земле в поисках чего-то тяжелого как внезапно широченная спина перед ним резко остановилась и, напоровшись на неё, Иван отпрянул назад, споткнулся и неловко упал на землю. В то же мгновение спина молниеносно развернулась и вот уже на Ивана сверху вниз смотрит устрашающего вида бородач, в котором едва ли угадывались черты родного дяди. Сейчас над буквально поверженным парнем возвышался