– Подожди, Петро, сейчас я не об этом думаю. Ведь если какие-то неизвестные люди отстреливались от чекистов, то неспроста они оказались здесь. По частоте выстрелов ясно, что там не менее двух человек. Кто они? Может, есть смысл с ними пообщаться. У нас с тобой нет оружия, нет еды, через два дня нас, так или иначе, потянет к людям, не помирать же с голоду, на лесной подкормке долго не протянем.
– Ты предлагаешь снова переправиться на тот берег, но это безумие, мы опять угодим в лапы чекистам.
– Слышишь, тихо. Похоже, чекисты ушли. Давай рискнем…
– Ты все-таки решил переплыть на тот берег?
Илья не ответил, а пронзительно свистнул. Ответа с другой стороны не последовало. Михеев еще раз прерывисто посвистел. И вдруг с того берега кто-то ответил свистом.
– Эй, кто там, ответьте.
– Чего надо?
– Вы кто такие? – крикнул Илья.
– Мы-то, местные, а вы кто?
– Мы Михеевские. Эй, мужики, а военные куда подевались?
– Убрались, наверно в деревню. Сколько вас и на чем перебрались на тот берег?
– Нас двое и у нас лодка, а вас сколько будет?
– И нас двое. Плывите к нам, поговорим.
– А стрелять не будете? – спросил Петр.
– А вы сами-то при оружии, небось, охотники?
– Нет, мы безоружные. Подождите секунду, мы посоветуемся.
– Ждем, но недолго, не дай бог военные вернутся.
Петр покачал недоверчиво головой.
– Что-то мне не хочется с ними встречаться, давай уйдем в лес, каждый сам по себе.
– Ты сиди здесь и жди меня, я все-таки сплаваю.
– Ой, Илюха, с огнем играешь… Не приведи господь.
– Ладно, не каркай, я все-таки рискну.
Переправившись на другой берег, Илья вылез из лодки и направился к зарослям.
– Стой! Руки вверх!
Из-за кустов показались двое мужчин с обросшими лицами. Каждый в руках держал по револьверу. Один выглядел коренастым, другой сухощавым.
– А ну, гражданин хороший, быстро встал лицом к дереву.
Сухощавый мужчина обшарил Илью и, не найдя оружие, приказал повернуться. Михеев спросил:
– Может, скажете, кто вы и почему затеяли перестрелку с энкэвэдэшниками?
– Судя по твоей форме, ты военный? – не отвечая, спросил Илью крепкий на вид, мужчина.
– Я бывший военнослужащий РККА, приехал на побывку к родителям в Михеевку.
– Вот оно что! – воскликнул коренастый мужчина, – а почему бывший?
– Меня, как и многих односельчан арестовали чекисты. Нам с братом удалось бежать.
– Так это за вами гнались красные гады, а наткнулись на нас…
– Выходит, что так.
– Матвей, кажется, в нашем полку прибыло, – улыбнулся сухощавый мужчина и спрятал наган за пояс.
Глава 5
Знакомство
Романов был весьма озадачен, когда ему сообщили, что