Я открыл книгу и на титульном листе увидел аккуратную надпись: «Из книг Фаины Демидовой».
Что?!
Мою бабулю зовут Фаина Даниловна Демидова.
Значит, акушеркой была никакая не прабабка, а моя бабуля?!
Мамина девичья фамилия тоже Демидова. Она стала Лесниковой, когда вышла замуж за моего отца.
Выходит, кого из двух младенцев оставить в живых, выбирала не какая-то неведомая прабабка, а моя дорогая бабуля?!
Почтальон назвал виновницу смерти детей старой ведьмой.
В этом году бабуле исполнилось пятьдесят шесть, это я точно знаю: мы ее недавно поздравляли, звонили в Екатеринбург. Я понимаю, конечно, что это возраст преклонный, но все-таки на старуху она не тянет даже при самом яростном эйджизме. И на ведьму не похожа – она красивая и сейчас, мы по видео часто общаемся.
Но странно, что бабуля никогда не работала в медицине. Я помню, она была нянечкой в нашем детском саду, за это меня туда взяли вне очереди. А мама доучивалась на юрфаке, теперь она в прокуратуре работает…
Кто же все-таки эта «старая ведьма»?! Кто моя прабабка?
Когда мама с бабулей сломя голову бежали отсюда – что случилось с ней, с этой не известной мне женщиной? Наверное, ей тогда было уже за семьдесят. Жива она сейчас? Это бабулина мама? Но тогда странно, что у нас нет ее фотографий, и вообще о ней ни слова не упоминалось. Стоп… а может, она имеет какое-то отношение к моему покойному отцу? Фамилии-то ее я не знаю, как тут угадаешь?
– О чем ты так задумался, Александр-р? – выдернул меня из размышлений голос Пепла. – Посмотри сюда – может, и твои пуговицы здесь окажутся?
Пепел и Коринка высыпали пуговицы из коробки с Дедом Морозом на пол и, стоя на коленях, перебирали их.
– Вот это мои! – Коринка радостно показала четыре круглые ярко-красные пуговки с каким-то узором.
– Ну здорово, поздравляю, – промямлил я.
– Эти от платья, а если поискать, наверное, и от кофты найдутся! – тараторила Коринка.
Интересно, кто и сколько лет эти пуговицы собирал? Тоже моя прабабка? Наверное, она не только вязала, но и шила – вон машинка стоит.
Внезапно вспомнилось: вот я вывалился из ужасного пикапа, обнаружил, что у меня оборвались пуговицы, и подумал про почтальона: «Может, эта нечисть коллекционирует человеческие пуговицы?»
Меня опять затрясло.
А вдруг это его коллекция?!
Да ну, ерунда: как почтальон может сюда попасть?
Как-то может… Письма ведь откуда-то взялись! А пуговицы?
– Откуда ты знаешь, что это именно твои пуговицы? – спросил я Коринку. – Тут таких красненьких полно, еще красивее есть. Почему ты не пришила давным-давно какие-нибудь подходящие по цвету? Наверное, лучше другие пуговицы пришить, чем со шнурками ходить.
– Я совершенно точно знаю, что это мои пуговицы, – радостно сообщила Коринка. – Мое платье от «Селин» – это знаменитый модный дом, – и у «Селин» была коллекция, где на пуговках изображены главные достопримечательности