В свете вышеизложенного становится ясно, почему при одном упоминании о турках тогдашних средневековых правителей бросало в холодный пот. Любой мыслящий человек понимал, что вскоре весь цивилизованный мир будет принадлежать турецкому трону. И продвижение османов на север сдерживало совсем не мужество защитников Балкан, а планы султана в первую очередь овладеть более богатыми землями Азии и странами Ближнего Востока. И, надо сказать, Османская империя добилась этой цели, раздвинув свои границы от Каспийского моря и Персии до Атлантического океана (западными землями империи являлся современный Алжир).
Крымское ханство входило в состав Османской империи с 1475 года, а крымский хан назначался и смещался указом султана. Хан начинал военные действия против кого-то из соседей по приказу из Стамбула. На Крымском полуострове находился султанский наместник, а в городах стояли турецкие гарнизоны. Кроме того, Казанское и Астраханское ханство считались находящимися под покровительством Османской империи, как государства единоверцев, к тому же исправно поставляющие рабов для боевых галер и рудников, а также наложниц для гаремов.
Иван IV, получив реальную власть в 1547 году, начал действовать активно. Основная черта Ивана Грозного по свидетельствам современников – его страсть к огнестрельному оружию. В русском войске впервые появляются отряды солдат, вооружённые пищалями, – это стрельцы, которые становятся костяком армии, отставляя поместную конницу на второй план. По всей стране возникают пушечные дворы, на которых отливают всё новые и новые стволы, крепости перестраиваются под огненный бой – у них спрямляют стены, в башни устанавливают тюфяки и крупнокалиберные пищали. Царь запасает порох: покупает, ставит пороховые мельницы. Он обложил города и монастыри селитряной повинностью: порох, как можно больше пороха! Первая задача, которая ставится перед набирающим силу войском, – защита от набегов со стороны Казанского ханства. При этом молодого царя не интересуют полумеры, он хочет прекратить набеги раз и навсегда, а для этого видит только один способ: включить Казань в состав Московского царства. Семнадцатилетний юноша отправился воевать татар. Трёхлетняя война закончилась неудачей. Но в 1551 году царь явился под стены Казани снова и – победа! Казанцы запросили мира, согласились на все требования,