– Так нам и до мертвых недалеко, если основательно заблудимся.
И тут они услышали треск, будто кто-то пробирался к ним через разросшийся можжевельник.
– Света? – Кира резко обернулась, с надеждой посмотрев в сторону соснового бора. – Светка, ну ты даешь, – с облегчением выдохнула она. – Мы так волнова…
Кира застыла на полуслове: из-за толстой сосны вышел огромный мужик и, оглядываясь, остановился. Его лицо скрывала густая щетина, на крупную голову была натянута съехавшая на один глаз вязаная шапка. Таких верзил Кира еще не встречала.
– Кто это? – блеющим голосом спросил Яша, который в два прыжка оказался рядом с Кирой.
– Может, егерь? – прошептала она. – Надо спросить его, не видел ли Свету.
Кира дернулась вперед, но незнакомец вдруг пропищал пронзительно тонким голосом:
– Говорил же я тебе. Это была не голубика! Не голубика! А ты заладил: «Можно есть, можно есть». Баран пустоголовый.
Писклявый голос настолько не вязался с обликом верзилы, что Кира завертела головой в поисках настоящего владельца тонкого фальцета. Но кроме них самих и незнакомца больше никого поблизости не было.
– Я думал, есть можно, – замычал мужик уже басом, оттопырив мясистую губу.
– Ты думать не умеешь, – тут же визгливо ответил он сам себе. – Фетюк лешуконский. Тянешь в рот что ни попадя. – И его физиономия брезгливо скривилась.
– Я есть хотел, – снова глухо отозвался бас.
Кира и Яша переглянулись.
– Псих какой-то, – недоуменно пробормотал Яша. – Сам с собой разговаривает.
– Всю округу изгадил, – взвизгнул мужик и угрожающе потряс в воздухе кулаками. – Прости, – тут же угрюмо просипел он себе в ответ, ссутулив плечи.
– Видимо, ему тут очень одиноко, – шепотом прокомментировала происходящее Кира, – раз сам с собой разговаривает.
Тем временем мужик двинулся дальше, он продолжал оглядываться, будто кого-то высматривал. Вскоре его фигура скрылась за густыми зарослями лещины.
– Что это было? – вытаращил глаза Яша.
– Надо идти за ним. – Кира решительно направилась вслед за незнакомцем, но Яша поймал ее за руку.
– Стой. А вдруг он маньяк какой-то? Ты слышала, какую чушь порол? Нет, я с места не сдвинусь. Может, он притаился за кустом или вон за дальней елкой? Случись что, у меня в кармане нет даже перочинного ножика. – Парень похлопал по карманам штанов. – Остался в купе на столике.
– А если он первым найдет Свету? Тебе за свою девушку не страшно? – Кира вопросительно взглянула на парня.
Яша вздохнул:
– Ладно, идем за ним. Только тихо, и не лезь на рожон.
Сквозь цепкие ветки кустарника пробираться было непросто, зажмурившись, ребята разводили их в стороны, но, когда вылезли из зарослей, поняли, что мужика они из виду потеряли.
– И где он? – Кира недовольно встала руки в боки и, осматриваясь по сторонам, закрутила головой. Вокруг был лишь