По мере утверждения христианства на Руси осознанное уважительное отношение к природе усиливалось. С детства православный человек слышал, что мир, природа есть творение Божие. Изучая закон Божий, он уяснил, что в огромном, разнообразном мире царит дивный и стройный порядок, как его тогда учили, установленный Богом, а потом стали говорить – и законами природы. В любом случае, с рождением человека в его создании четко закладывалась мысль, что Божьими щедротами нужно разумно и экономно пользоваться, не нарушать созданный Богом природный порядок, в противном случае нужно ждать от него кары, наказания.
Первые письменные свидетельства о централизованной политике охраны природы на Руси относятся к ХI–ХII вв., тогда были созданы княжеские охотничьи заповедники «Беловежская пуща» и «Семь островов», сформулированы правила промысла животных и ловли рыбы, изложены меры по охране лесов.
Постепенно природоохранная идеология нашла свое отражение в законах и уложениях Российского государства (ХI–ХVIII вв.). В важнейшем памятнике древнерусского права «Русской Правде», принятом на съезде Ярославичей в 1072 г., в Уставе Ярославичей, в Соборном уложении, в других документах ХI–ХVIII вв. содержались статьи об ответственности за недостаточное отношение к землям, лесам, диким животным (например, предусматривались штрафы за вырубку или поджог леса, запрещалось возвращать насильно на старое место расселения бобров, если они переселялись в новое место, и др.).
В ХV–ХVIII веках особой охране уже подлежали засечные леса, находившиеся на южной границе Российского государства (около городов Тула, Рязань, Орел, Козельск и др.). В эти леса, кроме ратников, никто не мог входить. В них часть деревьев была свалена в сторону возможного появления противников, причем срубленные деревья не отделялись от пня полностью и деревья продолжали жить, преграждая путь врагам. Рубка леса в засечных лесах каралась смертной казнью.
В «Домострое» – правилах светского поведения, появившемся в XV–ХVI вв. (первая редакция вышла в Новгороде в XV в.), четко звучала мысль о рациональном отношении, бережном использовании, должном хранении всего, что дают человеку Бог, природа, требующие экономного отношения к их дарам и данностям. В XVIII появился еще один свод светских правил «Юности честное зерцало, или Показания к житейскому обхождению», где в основном передается мысль о необходимости почтительного учета природных щедрот.
На относительно ранних этапах развития Руси, России в отношениях природы и людей, в том числе ее правителей (государей – князей, царей), преобладали формы практическая