– Не нужен мне ваш гриб! Не нужен!
Но потом ей стало стыдно, и она расплакалась.
„Странный народ эти девчонки, – подумал Матиуш, – сама растоптала, а теперь ревёт“.
В другой раз получилось вот что. Стасик построил из песка крепость с высокой башней. Как трудно из песка построить высокую башню, всем известно. Песок должен быть мокрый, значит выкапывать его приходится из глубины. Намучился Стасик со своей крепостью, пока не догадался вставить в середину палку. Ему хотелось посмотреть, что будет, когда в крепость ударит набежавшая волна. А Матиушу стрельнуло вдруг что-то в голову, и он с криком: „Ура! На штурм!“ – налетел с разбегу на крепость и разрушил её. Сначала Стасик очень рассердился. Но потом рассудил: видно, короли так устроены, что не могут равнодушно видеть чужих крепостей и не брать их штурмом. Он подулся немного, и они помирились.
Иногда капитан вспоминал, как он сражался в африканских пустынях. Очень интересно рассказывал и доктор про микробов, которые, словно неприятельское войско, нападают на человека. Но у того в крови есть защитники – маленькие белые шарики. Они набрасываются на врагов-микробов, и, если одолевают их, человек выздоравливает, а если нет – умирает. В человеческом теле есть и крепости со множеством ходов, ловушек, рвов – это железы. Попадут микробы в такую крепость, заблудятся, а шарики-солдаты тут как тут – накидываются на них и уничтожают.
Познакомились ребята с рыбаками. Те научили их распознавать по небу, будет ли буря и какая – сильная или не очень.
Весело было играть, интересно слушать разные истории. Но иногда Матиуш один убегал в лес или под предлогом, что идёт искать ракушки, отделялся от остальной компании и уходил на берег моря. Там он садился на камень и думал, что сделает, когда вернётся домой.
Может, устроить так, как у Печального короля? Может, лучше, когда правит народ, а не кучка министров и король? А то создаётся безвыходное положение, как тогда, после войны: он – маленький, министры – глупцы и мошенники. Посадил он их в тюрьму и, оставшись один, не знал, что делать. А так пошёл бы в парламент и сказал: „Выберите других, хороших министров“.
Матиуш подолгу размышлял об этом, но ему хотелось с кем-нибудь посоветоваться. И вот, когда они гуляли вдвоём с доктором, он спросил:
– Скажите, доктор, все дети такие здоровые, как я?
– Нет, Матиуш, – доктор называл его просто по имени: ведь Матиуш жил здесь инкогнито, – на свете много слабых и больных детей. Они живут в сырых тёмных каморках, лето проводят в душном городе, голодают и поэтому часто болеют.
Матиуш сам видел тёмные смрадные жилища бедняков и по своему опыту знал, что такое голод. Он вспомнил, как предпочитал иной раз ночевать под открытым небом на голой земле, а не в крестьянской хате. Вспомнил бледных кривоногих ребятишек, которые выпрашивали солдатскую похлёбку. С какой жадностью они уплетали её! Но Матиуш думал: так бывает только в войну, а оказывается, дети мёрзнут и голодают даже в мирное