– Вот это я понимаю. Послушные дети награждены по заслугам.
Но всему приходит конец – кончился и праздник. А назавтра Матиуша ожидали тяжёлые королевские обязанности.
Послание королям читали в торжественной обстановке. Во дворец съехались все министры и все иностранные послы.
С поистине королевским достоинством восседал Матиуш на троне и внимательно и благосклонно слушал послание, которое министры сочиняли целых три месяца. С непривычки очень трудно было вынести эту скучную, утомительную процедуру. Особенно после вчерашнего весёлого дня.
Послание состояло из трёх частей.
В первой, исторической, упоминалось о том, как часто великие предки Матиуша выручали из беды соседние государства, предоставляя им займы на выгодных условиях.
Во второй, географической, части подробно перечислялось, сколько у Матиуша земель, городов, лесов, какие у него запасы угля, соли, нефти, сколько человек живёт в его государстве, сколько пшеницы, картофеля, сахарной свёклы ежегодно выращивается на полях, и так далее.
Третья часть была посвящена экономике. В ней говорилось, как богата и обильна земля Матиуша. Сокровищница полна, подати поступают в казну исправно. Словом, денег куры не клюют. Министры, конечно, заврались. Но они написали так нарочно: пусть короли не сомневаются, что Матиуш вернёт долг.
А деньги, следовало из четвёртой части, нужны Матиушу, чтобы сделать страну ещё прекрасней: построить новые города, железные дороги, фабрики.
Если бы не бесконечные цифры – миллионы и десятки миллионов, – слушать было бы, пожалуй, интересно. Но, оглушённный потоком цифр, Матиуш начал зевать, а чужеземные послы с нетерпением поглядывали на часы.
Но вот чтение подошло к концу.
– Мы передадим послание нашим правительствам. Короли наши хотят жить в мире с Матиушем, и мы надеемся, они не откажутся дать ему денег в долг, – пообещали послы.
Матиушу подали ручку с золотым пером, усыпанную драгоценными камнями. И он сделал такую приписку:
Ваши королевские величества!
Я вас победил и не взял контрибуции, а теперь прошу дать мне взаймы денег. Не будьте жадинами!
Король Матиуш Первый Реформатор
Иноземные короли пригласили Матиуша в гости. А вместе с ним капитана, доктора, Стасика и Еленку.
«Приезжайте, пожалуйста, ваше величество! Мы постараемся, чтобы Вам было весело и хорошо», – писали короли.
Матиуш очень обрадовался. До сих пор он был только в одном заграничном городе, и то во время войны. А теперь увидит целых три столицы, три королевских дворца и три королевских парка! Вот здорово! Одна столица славится зоологическим садом, где собраны звери со всего света. В другой, по словам Фелека, есть высоченный дом, почти до облаков. А в третьей – витрины такие красивые,