– Отпусти нас из своего леса – меня и моего гостя – не чини нам препятствий и не держи на нас зла. Мой гость по незнанию и случайно оказался на Морановой тропе, он не причинил ущерба твоему миру.
Мора вдруг расхохоталась, да так неожиданно и громко, что я вздрогнул.
– Твой гость оказался в моём лесу не случайно. И ты об этом знаешь. Это я позвала его, потянула как барана за верёвочку, он и пришёл. А за ним должна была прийти ты. Я ждала тебя.
– Что я должна сделать, чтобы он ушёл со мной? – Леся понуро опустила глаза. И мне послышалась в её голосе обречённость. Если между ними сейчас велась какая-то неясная для меня игра, Леська уже заранее проиграла и согласилась со своим поражением. Все, ещё не произнесённые вопросы и ответы, – всего лишь реплики в пьесе с давно известным концом.
Мой локоть заломило, словно в ледяной проруби. Почему, почему я не могу отнять у неё руку?! Моё сознание отчаянно вопило, пытаясь докричаться до второй части моего я – оглушённой и бездвижной.
– Милая девочка, – проворковала моя мучительница неожиданно тихо и ласково. Я увидел как заблестели её белесые глаза и как нервно она облизнула губы. – Ты же знаешь. Тебе нужно всего лишь попросить об этом. Тебе нужно всего лишь пожелать. Тебе нужно всего лишь обратиться к море. И далеко ходить не надо. Я уже здесь.
Леся стояла на тропинке, опустив глаза. И молчала. Наконец, она вскинула голову:
– Я прошу тебя, мора, отпусти его вместе со мной на землю людей.
* * *
Я никак не мог проснуться. Сознание медленно и неохотно карабкалось к свету дня, но в очередной раз срывалось в тяжёлый густой омут сна. Голова болела, болел почему-то локоть, лицо щекотала мимохожая букашка, кто-то негромко разговаривал. Эти признаки накатывающейся реальности окончательно освободили меня от липкого тяжёлого сна. Я с трудом открыл глаза, чтобы тут же зажмуриться от яркого солнца. Но успел понять, что лежу на той поляне, где нашёл спящего Тима.
– Здоров же ты спать, – сказал он, наклонившись надо мной.
– Вставай, а то верба на лбу вырастет, – засмеялась Леся.
– Чего? – осведомился я сиплым голосом, с трудом пытаясь занять сидячее положение.
– Дед так говорит, когда мы заспимся. Перекусывать будешь?
Я с усилием потёр ладонями лицо, пытаясь прийти в себя.
– Чего-то не хочется…
Над лесом стоял тягучий послеполуденный зной. Лёгкий ветерок раскачивал верхушки деревьев. Внизу было тихо и жарко. Гудели шмели.
– Выпей хотя бы чаю. Тебе надо немного взбодриться. Иначе до дома не дойдёшь.
Леся протягивала мне кружку. Я взял её и увидел как дрожат у меня руки. Леся тоже увидела.
– Подожди.
Она легко вспорхнула и через несколько секунд снова опустилась рядом со мной на колени. Перевернула над кружкой маленький пузырёк тёмного стекла. Из него упало несколько капель маслянистой жидкости. Медленно, клубясь маленьким облачком,