– Ну, что же – призадумалась богиня Смерти – возьми тогда вот это…
Она сняла с себя красивый, необычной расцветки камень, оправленный в серебро, и надела на шею Волку:
– Сей камень непростой, витязь. Он называется Око Мораны. Носи его, не снимая, и храни. А он будет хранить тебя! С ним ты всегда будешь под моим благословением и с моей помощью – улыбнулась богиня – а сейчас зови-ка своего буйного коня. Я отправлю вас домой, ибо князь твой Велибор заждался ответа Трояна. Волк едва успел глазом моргнуть, как оказался перед воротами в княжий терем! Взбежав по широкой лестнице на второй этаж, он устремился в светлицу к Велибору. С поклоном подал князю Троянову грамоту, и остался ждать, пока князь прочтёт её. От внимательных глаз сотника не укрылось, что чем дальше читал Велибор, тем сильнее хмурил своё высокое чело. Наконец князь закончил чтение и, не сдержав себя, в великой досаде и гневе хлопнул кулаком по столу:
– Воевода, кликни в гридню, чтобы скоровестники немедля звали бояр на совет. Немедля! А сам тотчас сюда возвращайся, разговор есть. Да и потрапезничать нам с тобой пред боярским советом не помешает…
– Исполню, княже! – Волк уже скатывался по лестнице к гридникам…
4 глава
Отправив вестовых к ближним боярам, Волк вернулся в княжью светлицу. Велибор сразу увёл его в светёлку за большой залой боярского совета, где для них уже был накрыт стол с немудрёной, но по-княжески вкусной и сытной снедью.
– Поведай, воевода, как съездил, как волхв Златогост принял тебя? – князь сам разлил стоялый мёд по чаркам, и острым кинжалом ловко разделывал печёного с травами-кореньями гуся – правду ли бают о том, что старик капризен и грозен бывает?
– Княже, то не волхв Златогост, то сам бог Троян-Целитель в одном из своих обличий! – отвечал Волк удивлённому Велибору. И без утайки поведал обо всём, кого и как повстречал на своём пути, и как сложился разговор с Трояном и Мораной. Показал оберег Око Мораны, которым одарила его Богиня Смерти. Князь был в великом изумлении!
– Вельми красно, что боги Прави милостью своей тебе союзны, Волче! Тотчас укрепил ты мя в решении моём сделать тебя воеводою дружины моей и ополчения. Ты не токмо зело искусен в ратном деле, но и глаголать добёр, вельми разумен – растроганно молвил князь – сегодня же писцы о том грамоту составят, бысть тебе отныне ближним боярином и десницею моей!
Волк отложил кусок гусятины, стал на ноги и поклонился князю большим обычаем:
– То велика честь, княже, и аз главу сложу, но не посрамлю её!
– Ты гуся ешь, воевода! Успеешь ещё накланяться-то! – махнул рукой Велибор – одне мы сейчас, к чему поклоны сии?!
– Ем, княже! Преславен гусь, как и меды твои – пробубнил с набитым ртом Волк – а чёму ты боярской совет сзываешь? Что Троян отрёк тебе во грамоте своей?
– Хазарский