В 1435 г. венецианцы установили отношения с молдавскими господарями и связь Италии с городами Северного Причерноморья стала осуществляться по трудному пути через Германию, Польшу, минуя турецкие преграды294. К Белгороду-Днестровскому сходились основные пути Северо-Западной Руси. Именно этим путем воспользовался дьякон Зосима в начале XV в. (см. наст. изд. С. 296-311; 311-314).
Выйдя из Троице-Сергиева монастыря, Зосима направился к Киеву. Оттуда со своими спутниками-купцами он пошел на юго-запад и достиг Южного Буга у г. Браславль (Переяславль), расположенного в Подолии295. От Браславля путешественники вступили в степи татар Белгородской орды и шли по так называемой татарской дороге.
Ранее золотоордынцы господствовали на территориях между Южным Бугом и Прутом. Ко времени путешествия Зосимы они были отсюда вытеснены, но проложенные ими маршруты продолжали использоваться. Пройдя этот отрезок пути, путники вышли к Днестру, где был перевоз через реку и проходила литовская граница с Волохами296. Зосима пишет, что "оттоле три дни до Бела города ити по Волоскои стране; и пребыхом въ Беле городе две недели. Оттуда девять верст до моря". Пройдя от Белгорода девять верст, они спустились в устье Днестра, "где столп стоит, еже зовется Фонарь, и ту бяше пристань корабленая". Здесь сели на корабли и через три недели прибыли в Царьград (см. наст. изд. С. 296, 311).
Этим же путем (через Белгород к Константинополю) в XV в. воспользовался и священноинок Варсонофий: "И поидох от богоспасаемого града Киева в землю Волоскую, зовемо Малодатская земля" (см. наст. изд. С. 336). Молдавское княжество, о котором упоминает Варсонофий, в XV в. занимало обширную территорию, включая в себя собственно Молдавию, Бессарабию и Буковину. Благодаря общим условиям политического и экономического характера, своему географическому положению, природному и экономическому потенциалу эти земли активно пользовались сетью торговых путей. В XIV-XV вв. они осуществляли прямые и косвенные торговые контакты с Австрийским герцогством, Германией и Венецией, поддерживаемые чаще всего через Венгрию. В районе устья Дуная и Черного моря были налажены контакты с генуэзцами. Все это способствовало усилению позиций Молдавского княжества в указанное столетие.
На пути Варсонофию встретилась р. Молдава (приток р. Серет, в устье которой располагался г. Романов торг), которая, "течет от Угорския (Венгерской) земли в реку Серет под Романовым торгом". Далее путь Варсонофия шел через Белгород-Днестровский и Царьград, а оттуда – в другие восточные страны.
Таковы сведения о сухопутном маршруте через молдавские земли к Белгороду-Днестровскому. Они не только подтверждают интенсивность использовании этого пути в XIV-XV вв., но и свидетельствуют о хорошем знании русскими путешественниками района Днестровско-Прутского междуречья.
Как единичные случаи летописи отмечают для достижения Царьграда пути через Великое княжество Литовское, состоявшее с конца XIV в. в унии с Польским королевством297. Маршрут использовали тогда,