Первый круг мы прошли молча. Удивительно, но я не боялась споткнуться или перепутать шаги, хотя особой практики в бальных танцах у меня, понятное дело, не было. Но Кеннар вел меня уверенно и мягко, поэтому я позволила себе немного расслабиться.
– Ты ведь понимаешь, что в университет действительно больше не вернешься?
Вопрос Кеннара, заданный очень тихо, застал меня врасплох. Я все-таки сбилась с мысленного счета и чуть не наступила себе на подол, но император спас положение, крутанув меня вокруг оси. Вновь привлек к себе, теперь чуть крепче, как будто опасался, что я могу вырваться посередине танца.
– Что вы имеете в виду? – спросила я с тревогой.
– Я в курсе соглашения, которое заключил мой брат и Вэлнар, – пояснил Кеннар. – Ловля на жильца, в качестве которого выступаешь ты. Но, моя дорогая. Я практически уверен в том, что после завершения всего Эйнар оставит тебя при себе.
– Это же будет нарушением их договора!
Кеннар негромко рассмеялся, искренне развеселенный моим возражением.
– Крайне печальное обстоятельство, – выдохнул он мне на ухо, от чего мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом от страха. – Амара. Договор заключен между двумя. И если Вэлнар погибнет – то у Эйнара в тот же миг окажутся развязаны руки. Все прежние соглашения мгновенно перестанут действовать. В том числе и в отношении тебя.
Мое сердце рухнуло в пятки. От накатившего волнения стало трудно дышать.
Я уже не думала о вальсе. Музыка словно стала тише, с трудом пробиваясь к моему сознанию. Все, что я слышала сейчас – лишь отчаянное биение моего сердца.
– Почему вы мне об этом говорите? – спросила прямо. – Считаете, что я должна предупредить Вэлнара?
– Ты не сможешь этого сделать. – Кеннар опять фыркнул от смеха, как будто моя реакция его искренне и от души веселила. – Или забыла, что дворец с недавних пор закрыт от любой магии? Потому, кстати, так и бесится Элизабет.
– Тогда почему?
Забывшись, я слишком повысила голос. Так, что ближайшая вальсирующая парочка с удивлением обернулась на нас.
– Ш-ш! – укоризненно шикнул на меня Кеннар.
Сделал еще один круг по залу, дожидаясь, когда последний любопытствующий отведет от нас взгляд.
Я терпеливо ожидала от него ответа, хотя каждая секунда промедления была подобна настоящей пытке.
– Я говорю тебе об этом по одной простой причине, – наконец, продолжил Кеннар тихо и размеренно. – Только от тебя зависит судьба Вэлнара. Я неплохо отношусь к черному дракону. Честное слово, неплохо. Он заносчив, высокомерен, саркастичен без меры. Но свою работу по защите границ Даргейна делает преотлично. А еще он последний прямой потомок крови Даркнара, патриарха Блекнаров. Если погибнет Вэлнар – то род черных драконов… Нет, не перестанет существовать, конечно. Не перестали ведь существовать Гриннары, когда в легендарной битве прошлого погиб их последний лорд по праву крови. Но сила их рода угасает с каждым годом. Рано или поздно, так или иначе,