Голос его не дрожал. По внешнему виду явно читалось искреннее и участливое волнение. Плечи Френсиса опустились, из груди вырвался глубокий выдох.
– В сиделки записаться вздумал, Лис? – спросил капитан.
Финтан пожал плечами.
– Из осторожности поглядываю, что творится в лагере, – ответил он. – Осторожность с мудростью родные сестры, едва ли не близнецы.
Дрейк откинулся на спинку кресла. Пальцы ритмично стучали по подлокотнику.
– Осторожность с мудростью… – протянул капитан.
Рыжий Лис не подал вида, до чего ему приятно слышать отзвук собственной речи в устах капитана. Дело оставалось мрачным, но не настолько уж безнадежным.
– Хочешь вот этой вот участливостью выслужиться? – Дрейк сделал жест, тряхнув рукой, как часто указывают на настолько неподобающий вид, что ничего не остается сказать, только пренебрежительно указать на рванье и грязь.
– А у меня не выходит? – спросил Финтан с несколько удивленным видом.
– Болтать у тебя получалось складнее, – ответил капитан.
– Позволите дерзкую догадку? – спросил Финтан.
– Ну? – спросил капитан, подперев голову рукой.
– Вам скучно, – сказал Рыжий Лис.
Насколько мог, настолько приблизился голосом к тону Рейчел, к той непоколебимой и твердой уверенности. Уверенности не воинствующей, не той, которая напором вырывает правду, а которая заразительна в своей мертвенно-гранитной стойкости.
– Скучно, – согласился капитан, как в свое время согласился Финтан. – Но, дружок, если ты пришел меня задобрить или развлечь, ступай-ка отсюда.
– Простите, капитан, что приходится говорить прямо, а оттого – звучать грубо. – Финтан виновато поджал губы и опустил взгляд. – Я в самом деле явился, чтобы разогнать скуку, но не над вашим челом, а над моим.
Френсис какое-то время сидел неподвижно, все же допуская, что ему чудится услышанное. После чего вновь ударил по столу, но уже не злобно, а просто, что называется, с чувством. Такой прилив наполнил сердце, в котором любые слова меркнут, и единственный ответ, способный хоть сколько-то выразить смятение в сердце, – хорошенько огреть что-то под рукой.
– А ты забавный, – присвистнул капитан.
– А знаете, кто еще забавнее? – с прищуром спросил Финтан.
– Ну-ка? – спросил Дрейк, а сам опустил взгляд, принявшись искать на столе трубку.
– Капитан Брайт и его завывалы, – признался Рыжий Лис.
– То есть… – протянул Дрейк после некоторого молчания, – вместо того чтобы нести дозор, слушаешь, как там эти актеришки веселятся?
– Меня редко чуйка подводила, – признался Финтан, принявшись рассматривать убранство палатки или по крайней мере делать вид, что занят именно этим. – Что-то сдается мне, что я, поскучав, должен забрести к ним да послушать, что за народ.
– Да ты, крысеныш, поди, и