Когда повозка остановилась, Крит помог ей выбраться, внимательно наблюдая за обстановкой. Когда они оба оказались на земле, к ним подбежал запыхавшийся солдат и он всё понял без слов, в отличие от неё.
– Сия, доберёшься до комнаты сама? Мне пора. Всё так, как я сказал тебе в посольстве.
Она крепко обняла его на прощание. Очередной близкий человек покидал её без объяснений. Драконы всегда действовали так, словно до призыва жили взаймы, покорно следуя за зовом долга в первую же секунду, когда он начинал звучать где-то поблизости. Валисия медленным шагом направилась в спальню, мечтая растянуться на кровати и больше никогда не возвращаться в посольство. Но ей этого не светило – практика продлится до конца лета. И зачем она только согласилась на это?
В коридорах никого не было, словно академия продолжала спать крепким сном, не намереваясь просыпаться до самой осени. Свежая краска на стенах казалась неуместной, ведь потёртости придавали этому величественному зданию ощущение уюта. Валисия шла по бесконечному коридору, вспоминая прошлый учебный год. Не сосчитать, сколько раз она медленно возвращалась в спальню по тёмным коридорам, чувствуя себя под защитой мудрого друга. Сколько часов она провела наедине с академией, стремясь перепрыгнуть невероятную пропасть между ней и однокурсницами? Сколько раз она в слезах сидела над учебниками в совершенно неожиданных закоулках? Как часто ей хотелось затесаться и застрять навсегда между узкими переходами, созданными словно по ошибке? Не счесть. Но всё это казалось очень давней сказкой, не имеющей никакого общего с настоящим.
Тяжёлые двойные двери впустили её внутрь обновлённой обители. Коридор не походил сам на себя, больше напоминая убранство замка, чем общежитие для девушек разных возрастов, приехавших на учёбу. Валисия вздохнула поглубже, стараясь не расстраиваться из-за ремонта, приближаясь к своей комнате. Как же ей хотелось просто упасть на старую скрипучую кровать, но её ждало нечто совершенно иное. То, на что ей ещё несколько лет не удалось бы заработать собственными силами.
– Сия! – Шикария подняла стакан с чаем вверх, приветствуя её.
Она сидела на диване возле разведённого камина в своей обычной зелёной пижаме, грея босые ноги у огня. Подруга выглядела по-настоящему счастливой в этой простой уютной одежде. На лице Валисии сама по себе возникла улыбка, отражающая реакцию её души на происходящее. В конце концов, Шикария всегда была рядом в этом царстве тьмы, освещая всё вокруг тёплым светом.
– Если поможешь мне снять всё это как можно быстрее, можешь просить о чём угодно, – пробормотала она, плюхаясь рядом.
С мягкой улыбкой