– Будешь подносить нектар и закуски, – сказала она, посмотрев на Валисию.
– Но…
– Никаких, но. Нектар и закуски, – отрезала Шахет, заходя в зал.
Этим занимались служанки, студентки обычно стояли рядом и впитывали в себя знания. Валисия решила не спорить с самым опытным дипломатом Нигоры и подчинилась, надеясь, что практика сможет хотя бы немного развлечь. Её завораживали представительницы других стран и в роли подающей, у неё появилась возможность присмотреться к ним поближе. А им – к ней. О, эти любопытные взгляды буквально не отлипали от худой спины, следя за перемещениями Валисии.
Собрание больше напоминало посиделки давних подруг. Девушки и женщины разбрелись по залу сбившись в стайки, непринуждённо о чём-то беседуя. Слышался тихий смех, нектар лился рекой, за Валисией наблюдали со всех сторон – её появление привлекло к себе больше всего внимания. Уоллес не шутил, говоря, что про них теперь знал весь мир. Шёпот прекращался, когда она проходила мимо, а Шахет только и ждала возможности прилюдно унизить её.
Она громко объясняла ей, как правильно разливать напитки, говорила, что юбку при ходьбе не нужно одергивать, если она путается между ног. Валисия краснела, но соглашалась с каждой озвученной репликой, понуро склонив голову. У неё словно не было права на ошибку. Дипломаты следили за ней непросто так – естественно, истинная пара была одной из главных новостей в последнее время. Валисия только тихо порадовалась, что оставила комплект с драконьим камнем дома. Как он вообще себе это представлял? В месте, где любое неосторожное действие могло стать ошибкой, носить нечто настолько вызывающее – значило бросать вызов каждому встречному.
В какой-то момент (она давно потеряла счёт времени), раскрылись большие двери, впуская внутрь новых гостей. Женщины моментально натянули дежурные улыбки и приняли самые удачные позы. Её всё больше занимал вопрос – почему же дипломатами становились исключительно женщины? Она впервые видела их работу вживую, находясь при этом так близко. Это не было похоже на переговоры или подготовку к ним, а вот на сплетни и пересуды – вполне. Казалось, подойди к этому делу мужчины и всё выглядело бы совсем иначе. Они бы громко переговаривались, без конца спорили, игнорируя сплетни и пересуды. Но женщины словно ничем, кроме последнего, не интересовались вовсе.
Несколько незнакомых мужчин разошлись по залу, будто прочитав её мысли. Один из них направился прямиком к Шахет, игнорируя все попытки поприветствовать его. Валисия постаралась встать к ней как можно ближе, но дипломат отогнала её одним взглядом. Она не понимала, что происходит, и возможность хотя бы краем уха разобраться в возникшей ситуации была ей необходима. Светловолосый мужчина неприятно улыбнулся, когда они с Валисией столкнулись взглядом. Ей стало не по себе от одного его вида.
– Волки,