– Волки? Вы про оборотней? – Валисия вздрогнула от басовитого голоса за спиной. – Если да, то рад представиться. Осборн.
Ей пришлось сделать несколько шагов, чтобы развернуться по этикету. Рядом с ними оказался мужчина, говоривший до этого с Шахет. Валисия сделала вежливый поклон, решив держать язык за зубами.
Про волков она, естественно, слышала, но ни разу не видела вживую. В Нигоре они не пользовались популярностью из-за своего агрессивного нрава. Среди оборотней драконы считались более спокойными и предсказуемыми. Человеческое в них всегда затмевало животную сущность, чего нельзя было сказать о волках. Вторые нередко убивали по неосторожности, перевоплощались прямо во время споров и раздирали оппонентов буквально из-за какой-то глупости.
– Осборн, давно вы к нам не захаживали, – Глория сразу же начала кокетничать. – С вами всегда намного веселее, развеете мою скуку? – она протянула ему руку, ожидая приветливого поцелуя.
– Не сегодня, – он удивлённо поднял брови. – Мы, если мне не изменяет память, уже обсуждали это. Если вы не хотите обсудить ничего полезного для моего королевства, то я не собираюсь тратить на это время. Студентка Валисия, я пришёл за вами.
Она не понимала, что от неё могло понадобиться волку, который был ей совершенно незнаком. Но, естественно, подчинилась, не собираясь перечить вышестоящему в первые же часы. Осборн взял её под руку и отвёл в дальний угол от лишних ушей, разъярив своими действиями Шахет. Ничем хорошим это не закончится.
– А вы выглядите не так, как вас описывают, – он неожиданно стал вести себя иначе, прогнав с лица высокомерную маску.
– Что вы хотите этим сказать? – Валисия понизила голос.
Он налил себе целый бокал нектара, игнорируя приличную норму, осушив его одним глотком. Это не на шутку напугало её. Хмель всегда неоднозначно сказывался на поведении оборотней, в кого бы они ни превращались. Те, кто контролировал себя в обычной жизни, продолжали делать это в любом состоянии. Но что и кого из себя представлял этот волк? Безопасно ли находиться с ним наедине? Она пожалела, что не осталась возле Шахет.
– Я слышал, что вы взбалмошны и агрессивны. Как-то даже проскальзывала сплетня, что генерал не принимает решений без вашего одобрения. Это так? Теперь нужно складывать подарки к вашим ногам? – он опёрся ногой о красивую резную стену с позолотой.
В отличие от королевского дворца, за убранством посольства всегда тщательно следили. Его ремонтировали минимум один раз в год, однако, если неожиданно появлялось новое веяние моды, то обновление могли затеять и раньше. Валисии по духу был ближе замок, своим видом внушающий доверие. Как большой и добрый великан, он словно говорил: «Если что, ты можешь на меня рассчитывать».
Эти же расписанные стены напоминали красивые декорации. Художники любили использовать в своих творениях подобные фоны-пустышки. Мало кто захотел бы запомнить серые обшарпанные стены крепости, намного привлекательнее