Спустя пятнадцать лет и озеро, и трава всё ещё находились на своих местах. Валисия остановилась, оглядываясь вокруг. За целый месяц она ни разу не пришла сюда, что её даже не расстраивало. Тогда, когда-то давным-давно, озеро напоминало бескрайний океан. Теперь же он скорее походил на большую лужу, случайно избежавшую высыхания от палящего солнца. Со спины она почувствовала жар, большие ладони легли на плечи, у лица послышалось тихое дыхание.
– Мисс будущий супер-важный дипломат. А вы заметили, что за нами всё это время шли по пятам? Вы же просто претворяетесь, что упустили этот момент из виду? – прошептал Уоллес с насмешкой.
Валисия напряглась. Нежданных гостей прогонять ей не хотелось. Она надеялась, что хотя бы тут сможет отдохнуть и нормально пообщаться с друзьями. Вздохнув, она повернулась в сторону леса, но никого там не обнаружила. Всё, что она успела почувствовать, это резкий холод.
Вода стекала по её лицу и телу, одежда тут же прилипла к коже. За спиной Шикария тихо хихикала. Валисия развернулась и увидела у подруги в руках ведро, которым обычно женщины набирали воду для стирки.
– Ах, вот значит как! Вы сговорились против меня! – она улыбнулась.
– Ты дома такая серьёзная, что это просто невозможно. Всё время напряжена, кричишь на людей, это не могло продолжаться дольше, – Шикария зачерпнула ещё воды. – Я твоя подруга и не могу больше видеть это кислое лицо.
Она снова окатила Валисию, которая решила не сопротивляться. Сбросив ботинки и стянув чулки, она побежала в сторону подруги. Шикария завизжала и бросилась за спину Уоллеса. Валисия не стала за ней бегать, просто нырнув в воду с разбега. Озеро приняло её в свои объятия, вода оказалась достаточно тёплой. Уоллес и Шикария последовали примеру, сбросили лишнее и уже через минуту оказались рядом.
Валисия подплыла к Уоллесу и обвила его руками. Его кожа засияла от касания, на лице растянулась счастливая улыбка. Валисии казалось, что этот день станет худшим в её жизни, но всё сложилось иначе. Они плескались, громко смеялись, Уоллес высоко подбрасывал их по очереди. Его присутствие нагрело воду ещё сильнее, и она стала походить на парное молоко.
Детские развлечения, взрослые, серьёзные люди и словно не было ничего более естественного, чем беззаботные брызги, летящие во все стороны. Шикария рассказывала про свой летний месяц. Родители ждали её с нетерпением, они с упоением слушали все истории, которыми дочь решила с ними поделиться. Весь месяц она отдыхала, её никто не напрягал домашними делами, мама готовила её любимые блюда, отец каждый вечер приносил свежие цветы с полей. Они поддержали все её решения и сказали, что любой исход последнего года их устроит.
У Валисии засосало под ложечкой. Естественно, она была счастлива за подругу. просто слушать о том, как бывало в нормальных семьях, оказалось нелегко. Ведь её летний месяц не отличался от бесконечного наказания. Та же ссылка на чердак говорила о том, что все в доме только и ждали, пока она из него исчезнет.
Уоллес