– Они просто друзья! А он прилетел за ней, чтобы привезти к подруге на день рождения. Уж кто-кто, а твоя подруга точно не разочаровала своих родителей.
Уоллес удивлённо посмотрел на её отца. Валисия закатила глаза, она почувствовала, как краска прилила к щекам. Именно таким позорным ей и представлялось их знакомство.
– Вообще-то, я тут как раз из-за вашей дочери, – он нахмурился. – Мне неприятно то, как вы с ней разговариваете, прекратите немедленно, – его брови сошлись на переносице.
Послышался звук разбившейся посуды. Тарелки, которые несла её мама к столу, выпали из дрогнувших рук и разбились вдребезги. Все резко повернулись к ней.
– Вы хотите просить её руки? – с надеждой спросила она.
– Я уже дважды делал ей предложение, но она отказалась, – он покачал головой.
Отец поперхнулся, услышав это. Братья в восторге уставились на Уоллеса, а мать застыла с открытым ртом. Валисия почти зашипела на него, в её планы совершенно не входило всё это. Они даже не поздоровались друг с другом, а он уже успел наговорить лишнего.
– Уж я-то научу уму-разуму. Вы простите нас за то, что так плохо её воспитали, мы обязательно исправимся! – она схватила его за руку.
– Не надо говорить обо мне так, словно меня тут нет, – громко сказала Валисия, скрестив руки на груди. – Мама, я уже говорила с вами на эту тему. Я сама распоряжаюсь своей жизнью. Вы, все, отстаньте от него.
– Могла бы сказать, что за тобой ухаживает генерал! – вскрикнул отец, краснея и поглядывая на часы.
– Ой, что же мы все так неправильно начали, – Шикария обогнула подругу, отталкивая её от стола. – Я же привезла вам невероятные удобрения и мне срочно нужно вам их показать, всем, – она показала на дверь. – Вы будете в восторге, они точно стоят вашего внимания.
Внезапно родные Валисии подчинились. Неловко улыбаясь и кланяясь Уоллесу, они покинули кухню, оставив их наедине. Шикария замыкала процессию, не давая им развернуться и помешать разговору. Ещё никогда в жизни она не видела, чтобы они действовали так слаженно. Как только это произошло, он, не задержавшись ни на секунду, подскочил к ней, но Валисия упёрлась рукой ему в грудь, не подпуская ближе.
– Какое право ты имел говорить им о своих безрассудных предложениях! – злобно оскалившись, спросила она.
– А какое они имели право унижать тебя передо мной? – он потянул её руку вверх и прижался к коже тёплыми губами. – С днём рождения, – тихо прошептал Уоллес.
От тёплого дыхания кожа покрылась мурашками. В эту же секунду она почувствовала, что стойкость дала трещину. Он тоже ощутил эту перемену, поэтому тут же прижал к себе. Валисия обвила его руками и сразу увидела лёгкое сияние кожи, услышав вздох, полный облегчения. Она отчётливо ощутила его страх, что между ними могло что-то измениться.
Валисию до кончиков пальцев заполнило счастье. Его тепло и запах вскружили голову, все проблемы отошли