Обтирая бок, Матиас спросил:
– Как долго я был в отключке? – Он взглянул в сторону гор. – Ведь ещё зима?
Аннет перевела на него взгляд и усмехнулась.
– Да, зима, – ответила она. – Ты проспал остаток ночи и всё утро, сейчас полдень.
– Но…, – не понимал Матиас. Он закончил вытирать бок и оглядел тёмную зелень долины.
– А, – произнесла Аннет. – Мы в геотермальной зоне, долине.
– Оу, – произнёс Матиас. Он заправил рубаху и опустил шерстяную тунику. – Я, кажется, слышал о таких местах. Когда-то, от кого-то, и говорилось об этом не мне. Но неужели это всё природа? – Он снова осмотрелся как в первый раз. – Или это благодаря магии?
Аннет задумалась на пару секунд, а потом вскинула плечами.
– Не знаю, – ответила она. – Возможно, но я в этом очень сомневаюсь. Во-первых: магия вне Горных Долин – огромная редкость. Во-вторых: магия обычно боле-менее очевидна.
– Очевидна? – не понял Матиас.
– Ну, например, как зелёная лужайка посреди зимнего леса.
– Да, – усмехнулся Матиас. – Это и вправду было бы очевидно.
– Хотя конечно, когда дело касается природы, и в зависимости от целей, то магия может быть и не очевидна. Но зачем кому-то вмешиваться в природу здесь, вне Горных Долин?
– Ты сказала, что магия вне ваших земель огромная редкость, а это значит, что она всё-таки встречается.
Аннет улыбнулась:
– Да, встречается.
Дивясь природе, Матиас ещё раз осмотрелся. Когда он вернул взгляд, то Аннет была в шаге перед ним – и от неожиданности он едва не отпрянул. Она протягивала его ремень с кошелём на одной стороне.
Матиас принял ремень – их пальцы соприкоснулись, но, прежде чем в них развернулись водовороты чувств, Аннет отпрянула.
– Ты не испугался, – сказала она. – Магии. Я думала вы все боитесь. Разве вам о ней не рассказывают? О нас? Ну, точнее очень искажённую и жуткую версию.
– Конечно я многое слышал, – ответил Матиас. – Но у меня есть своя голова и теперь я вижу, что они были не правы. Но всё-так у нас нет магии, и, может, если бы это была не ты, то я бы испугался.
Внутри Аннет задребезжала от волнения, и она отвела взгляд. И словно чтобы забыть услышанное, она повернулась к Юго, а он смотрел на неё.
– Вот видишь? – сказала Аннет. – Не все они одинаковы. – Юго, открывая и закрывая пасть, издал гортанные звуки, прозвучавшие как ворчание – точно подражание людям; и бросил недоверчивый взгляд на Матиаса. – Как и среди нас, – напомнила Аннет, и Юго вернул взгляд на неё. – Не все одинаковые.
Матиас не понял, что стояло за этими словами, но стояло что-то большое и увесистое. Юго помедлил, кивнул, и снова по неосторожности сломал одну из веток, а две надломились, но не упали. И Аннет вздохнула.
– Я же говорила тебе держаться открытых участков и гор, – сказала она.
*
С минуту стояла тишина. Аннет смотрела то на деревья, то на землю,