В результате среднестатистический обыватель обязан ежесекундно чувствовать дикий, безумный, животный страх. Ничего не понимать, не распознавать, не анализировать. Захлебываться кортизолом, до краев переполняющим все его клетки до единой…
Вот такие функции определил Первый Круг вашим семьям. И до сих пор никто из них не разочаровывал Хозяев. Надеюсь, все благополучно сложится и у вас.
С этими словами мистер Олдман сделал взмах рукой, очевидно, означавший гостеприимное приглашение в узкий круг истинной мировой элиты.
Несколько минут трое будущих коллег молчали, осмысливая услышанное.
– То есть… Засилье пугающей информации в СМИ – не случайное явление? – спросил Дилан.
– Нет. Это целенаправленная спланированная деятельность.
– А я всегда думала, что плохие новости просто лучше продаются, – произнесла Синди.
– И это тоже. Одно другому не мешает.
– А если происходит что-то хорошее? – поинтересовался Кевин. – В экономике иногда возникают положительные тенденции…
– Хорошие новости распространять запрещено, – мистер Олдман улыбнулся, а затем продолжил: – Я вижу, вам нужно уложить в головах вашу, так сказать, необычную должностную инструкцию. Я дам вам сутки. А послезавтра жду в «Премьер Пресс». И, надеюсь, излишне упоминать о том, что все, что здесь прозвучало – абсолютная тайна.
– Конечно, – кивнули в ответ молодые люди.
Поблагодарив хозяина, гости разъехались по домам. На обратном пути Дилан, сидя в машине, постепенно приходил в себя.
Солнце ярко освещало улицы, до краев заполненные машинами, людьми, разноцветной рекламой и вывесками. Эта картина так резко контрастировала с мрачноватой полутьмой особняка позапрошлого века, что в первые четверть часа он только непроизвольно жмурился. В чувствах тоже преобладало смятение: странность и своеобразность будущей работы поначалу смутила настолько, что даже вызвала сомнения – не розыгрыш ли все случившееся. Однако при воспоминании заголовков последних новостей, виденных утром в интернете, сомнения улетучились почти мгновенно.
Он вгляделся в лица людей, передвигавшихся по тротуару. Молодые и старые, веселые и хмурые, сосредоточенные и расслабленные. Что заботит каждого из них? О чем они думают?
И в это самое мгновение пришло осознание: скоро все эти люди, по крайней мере бо́льшую часть времени, будут думать о том, что внушит им он, Дилан Эддингтон – собственной персоной. Скоро их мыслями и чувствами, а возможно, и поступками, повелевать будет он…
Вот тогда-то он и ощутил в первый раз это потрясающее, будоражащее, сладостное состояние обладания властью. Принадлежность к клану Посвященных будто обрела форму: он не просто абстрактный избранный, почти принц – он создатель реальности, творец. Жизнь миллиардов человеческих существ вскоре будет строиться под