– Чего ты ждешь?
– Пойми ты, плевать я хотел на всех! Ради чего мне умирать? Меня никто не трогает! Мое дело – пахать и сеять! Зачем, во имя чего я должен погибать? Я хочу умереть своей смертью, рядом с тобой! И никто у меня не отнимет тебя! Ты понимаешь это?
Тетя слушала Датико, не сводя с него глаз.
Датико сел, поставил карабин между ног, достал табак, закурил и продолжал:
– Я не трус, это известно всем. Но умирать ни за что ни про что не хочется… Хорошо, вернусь я туда… Убьют меня… Поможет делу моя смерть?.. Кто вспомнит про меня: кем я был, чем я был…
– А кто ты есть сейчас?
Датико не ожидал такого вопроса.
– Я?.. Сейчас я политический противник власти…
– Бродяга и дезертир, вот кто ты такой! – сказал я и прижался к тете.
Датико побледнел. Он встал, снова сел.
– За такие слова другой поплатился бы жизнью… А ты забыл, как они поступили с твоими родителями? Забыл?
– Не твое это дело!
– Сопляк! Что ты понимаешь!.. Неспроста ведь твой отец стал троцкистом!
– Сам ты троцкист и сукин сын! Все, кто помнит моего отца, говорят, что он был замечательным человеком!
Датико пренебрежительно махнул рукой – дескать, стоит ли спорить с молокососом, – и обратился к тете:
– Кето! Я мечтал о встрече с тобой, как умирающий от жажды – о глотке воды! Улыбнись хоть раз! Я знаю, ты любишь меня, но боишься… Боишься, что они уже узнали все и теперь выслеживают меня… – На лице тети не дрогнул ни один мускул. – Вы должны помочь мне… Нет у меня никого, кроме вас… Пока буду скрываться в лесу, а потом мы еще посмотрим, кто кого.
Я стоял у камина и с омерзением слушал разглагольствования превратившегося в животное человека, который когда-то назывался бригадиром Датико… Вдруг оставшаяся открытой дверь скрипнула. Датико вскочил, схватил карабин и расширенными от ужаса глазами уставился в черное пространство. Убедившись, что за дверью никого нет, он успокоился.
– Накормите меня, – сказал вдруг он, – голоден я!
– Мы тоже голодны! – ответил я.
– Что, кусок мчади для меня пожалели?
– Еще бы! У нас собака с голоду дохнет…
– Благодари тетю, подонок, а то расшиб бы я твою глупую башку!
– Нашелся герой! Небось у самого поджилки трясутся от страха…
– Змееныш ты этакий! Вырастешь – погляжу, как ты себя будешь чувствовать в армии!
– По крайней мере, не стану шататься по ночам и просить кусок мчади!
– Сосойя, не выводи меня из терпения!
– А ты уходи! Зачем к нам пожаловал?
– Я не к тебе пришел!
– А к кому же? Тетя тебя не любит!
– Любит! Это ты меня не любишь и никогда не любил!
– Знал, что ты за птица!
У Датико побагровело лицо и запрыгала бровь. Он положил карабин на стол, встал и решительно направился к нам. Мы прижались к стене.
– Не подходи, закричу! – предупредила его тетя.
– Не закричишь! – Датико подошел к нам вплотную. – Не закричишь! – повторил он и вдруг схватил тетю за плечо. – Почему ты не кричишь? Боишься? Кричи! Созови