Владимир. Княжна… я…
Зинаида. Держите руки прямо! Что за привычка у детей… у молодых людей не говорить прямо! Это хорошо для взрослых – лукавить. Я вам нравлюсь?
Владимир. Очень.
Зинаида. Замечательно…
Молчание.
Владимир. Вы мне очень нравитесь, Зинаида Александровна. И я не хочу это ни от кого скрывать!
Зинаида (грозя ему пальцем.) Как вы смотрите на меня, мсьё Вольдемар… Я предчувствую, мы будем друзьями.
Владимир. Ваши ботинки…
Зинаида. Что с ними?
Владимир. Вы просили говорить правду… Вот я сижу перед вами… Познакомился с вами – не верится… Какое счастье… Я обожаю даже кончики ваших ботинок…
Зинаида смеется.
Владимир. Мне кажется, я давно вас знаю. И ничего не знал и не жил до вас…
Раздается бас Беловзорова: «Зинаида Александровна, я исполнил вашу мечту!»
Зинаида. Это мсьё Беловзоров. Исполнитель моих мечт. Гусар!
Входит Беловзоров с корзинкой в руках. Зинаида бросает клубок на колени Владимира, подбегает к Беловзорову.
Зинаида. Котенок!
Зинаида ставит корзинку на пол, садится перед ней на колени.
Зинаида. Какой смешной!
Беловзоров. Вам угодно было вчера сказать…
Зинаида. И глаза у него не серые, а зеленые!
Беловзоров. …что вы желаете иметь полосатого котенка…
Зинаида. И уши какие большие!
Беловзоров. …с большими ушами. Вот я и достал. Слово – закон.
Зинаида. Какой у него розовый язычок! Он голоден! (Вставая, в сторону.) Соня, унеси его! Спасибо вам, Виктор Егорыч! Вы очень милы…
Беловзоров (склоняясь перед Зинаидой). За котенка – ручку.
Зинаида (протягивая руки). Обе!
Беловзоров целует ей руки, она смотрит через его плечо на Владимира. Тот направляется к выходу.
Зинаида. Куда вы?
Владимир. Мне нужно идти.
Зинаида. К маменьке? (Смеется.) Передайте ей, что мы непременно будем у вас! (Вслед уходящему Владимиру.) Мсьё Вольдемар, заходите к нам! (Смеется.)
Сцена 6
Гостиная в доме Петра Васильевича. Поздний вечер. В кресле сидит Марья Сергеевна. Входит Петр Васильевич, не замечая жену. Достает из кармана лист бумаги, пытается прочитать. Темно. Включает лампу. Заметив Марью Сергеевну, вздрагивает. Сминает лист, сует в карман.
Петр Васильевич. Что ты сидишь в темноте?
Марья Сергеевна. Я живу в темноте. Привыкла.
Петр Васильевич (направляясь к выходу). Поднимусь к себе. Устал. Долгий день.
Марья Сергеевна (ему вслед). Сегодня у меня была княгиня Засекина с дочерью.
Петр Васильевич (останавливаясь, с деланым равнодушием). Да? И как она? Они…
Марья Сергеевна. Весьма вульгарна. И думаю, кляузница.
Петр