– Да я так, – отмахнулся Иван. – Для чего её запускать? Сейчас по крайней мере? Что там у нас с противником?
– Всё такой же противный, – Серый мгновенно соткал перед Иваном слабо мерцающую экран-карту. Справа, огромной, чёрной тенью, обозначился покатый бок планеты. Прямо по курсу болтается уже знакомая, мрачная глыба орбитальной станции, а справа выстраиваются в боевой порядок зловещие, багровые точки. Одна, вторая…
– Серый! – укоризненно протянул Иван. – Я по твоим обозначениям маровато понимаю. Растолкуй!
– Просто всё! – снисходительно буркнул тот. – Головным идёт крейсер – флагман эскадры. За ним две канонерки – поддержка огнём в бою. Но основное предназначение у них, всё-таки, удары по поверхности планеты.
– Огневая поддержка десанта?
– Именно так. А вот и сам десант: три транспорта по пятьсот бойцов на каждом. Всерьез на тебя сэлийцы изобиделись!
Иван хмыкнул, по этому поводу промолчал.
– А там, подальше, что за россыпь искристая?
– Тыловики, – презрительно процедил Серый. – Не обращай внимания. На них орудия не устанавливают.
– Сэлийцы тебя уже засекли?
Серый аж вздрогнул всем корпусом от негодования.
– Ты мне прямо в радары плюнул, командир! Меня, разведчика-диверсанта? Да я бы заржавел от стыда.
Иван усмехнулся, приосанился в кресле, попытался придать худому телу сановную важность. Слегка спасает ситуацию чёрная, имперская форма. А без неё…
– Давай-ка поболтаем с грозными вояками. Ишь, как слаженно выстраиваются, зависть берёт.
Серый едва сирену не включил от возмущения. Неприятный у него день сегодня выдался: дилетант взялся флотские дела обсуждать! И неважно, что командир.
– Ты просто имперский парад никогда не видел! Это стадо и на краю Системы появиться постеснялось бы!
– Так мы и так на краю, – беззлобно напомнил Иван.
– Ну вот и постеснялось бы!
– Им сейчас бы постесняться, – буркнул Иван уже без усмешки. Вроде, и одинаковое выражение лица, но как-то быстро ухмылка в оскал превратилась. Совсем не смешно. И карие глаза чем-то нехорошим налились, почернели. На парад они выстроились. Сейчас приму я у вас парад!
Экран мигнул, картинка помутнела, сменилась молочным туманом. Видимо Серый взламывал канал сэлийской военной связи. Аж пять секунд провозился. Перед Иваном возникло холёное лицо прирождённого военного: волевой подбородок, массивный нос, пронзительный, леденящий взгляд голубых глаз, ёжик седых волос. Голубой мундир золотым шитьём полыхнул – глаза разболелись. Военный недоуменно покрутил головой, рявкнул недовольно.
– Оператор, в чём дело? Откуда изображение? Кто на связи?
– Я князь Иван, правитель Логоры.
Иван проговорил это спокойно, на военного уставился, скривив губы и подперев щёку кулаком.
– Кто?! – изумился тот, едва не подавился собственным смехом.